211service.com
Pharma söker en Drug Discovery Fix
Verksamheten för att upptäcka läkemedel går igenom tuffa tider. Läkemedelskandidater rör sig inte tillräckligt snabbt genom läkemedelsindustrins pipelines. Samtidigt kämpar entreprenörer för att få den finansiering de behöver för att förverkliga sina nya idéer. Dessa frågor driver på nya allianser och partnerskap mellan akademiska forskare, riskkapitalister och stora läkemedel, men om de nya modellerna kommer att lösa problemet var en fråga för många av de 15 000 deltagarna vid denna veckas BIO International Convention i Boston.
Narkotikaaffärer: Anthony Coyle leder Pfizers nätverk av partnerskap med akademiska institutioner. Relationerna återspeglar en handfull nya finansierings- och forskningsmodeller som syftar till att föra in mer innovation i läkemedels pipelines.
Teman är välbekanta: riskkapitalister begränsar sina investeringar i bioteknik, delvis för att det är svårt för nystartade life science-företag att bli börsnoterade, och även om big pharma är desperat efter innovativa idéer och är mycket beroende av små biotekniker för nya läkemedelskandidater, större företag vill inte ta på sig riskabla projekt i tidiga skeden. De nya allianserna, av vilka några involverar direkta samarbeten mellan läkemedelsföretag och akademiker, är ett svar på vad en paneldeltagare kallade denna kris.
Vi behöver varandra, sa James Sabry, Genetechs vice vd för partnerskap , vid en måndagssession om finansiering av nya läkemedelskandidater. Varje läkemedelsföretag behöver bioteknik för att få tillgång till innovation som antingen ligger närmare ett universitet eller i något tidigt skede av ett bioteknikföretag, och samtidigt behöver bioteknik läkemedel på grund av stort kapitalbehov för att utveckla en substans.
Finansieringstorkan förväntas inte upphöra inom kort. Antalet bioteknikföretag som tar emot riskkapital för första gången har sjunkit till det lägsta antalet sett sedan 1990-talet, enligt National Venture Capital Association . TILL undersökning av gruppen fann också att amerikanska riskkapitalister kommer att fortsätta att minska investeringar i bioteknik och nystartade medicinska enheter.
Nya teknologier och koncept har åstadkommit en revolution inom biovetenskaperna under det senaste decenniet, men läkemedel kämpar för att fånga det och översätta det till nya terapier, sa Anthony Coyle från Pfizer vid en onsdagssession om samarbete i tidigt skede.
Coyle leder Pfizer's Centers for Therapeutic Innovation programmet, som har etablerat samarbetslabb i fyra akademiska centra i Kalifornien, New York och Massachusetts; det syftar till att styra idéer i tidiga skeden och så småningom omvandla dem till drogkandidater. Coyle sa att tidigare partnerskapsinsatser gav blandade resultat och inte gav långsiktigt värde för läkemedel eller akademi. Den nästan två år gamla CTI-satsningen tar dock ett annat tillvägagångssätt, med ägande av immateriella rättigheter och läkemedelskandidater som delas jämnt mellan universiteten och Pfizer. Bara om vi är framgångsrika utövar vi våra alternativ för att utveckla dessa droger, sa han.
För människor som tillbringar hela sin karriär med att bota diabetes och cancer hos möss, låter [detta program] dig se din idé översatt från innovation till kliniken, sa Coyle.
Även andra samverkansmodeller diskuteras. Janssen forskning och utveckling , ett dotterbolag till Johnson & Johnson, samarbetade nyligen med riskkapitalgruppen Polaris i Boston-området på jakt efter bioteknikföretag i ett tidigt skede.
Vi är oroade över poolen av tillgängliga produkter och företag som kommer att hjälpa vår framtida tillväxt och våra patienter, säger Michael Elliott, företagare på Janssen Pharmaceuticals. Det finns alltid tryck för att fylla rörledningen. Men nya läkemedelsmål är svåra att hitta, och med tanke på bioteknikindustrins svaga natur är vi oroliga för om dessa tillgångar kommer att finnas där i framtiden, sa Elliott.
Andra läkemedelsföretag, inklusive Merck och Sanofi , har också samarbetat med riskkapitalister som letar efter bättre tillgång till forskning i tidigt skede. Det kan dröja år innan resultaten av partnerskapsexperimenten avslöjas. Men med tanke på pharmas problem med innovation, kommer leviathan-företagen att krossa den entreprenörsanda de söker?
Det är en potentiell fara, håller med om bioteknikledare som Sean McCarthy, VD för CytomX , en startup som utvecklar antikroppsläkemedel. Det finns en risk att när läkemedel kommer in har det potentialen att hämma just den innovation de behöver, sa han.