211service.com
Personliga robotar: Artificiella vänner med begränsade förmåner
Om du besöker Softbanks flaggskeppsbutik i centrala Tokyo, kan du mötas av en charmig, lite manisk ny medlem av personalen: en glänsande vit humanoid robot som gör dramatiska gester, drar konstiga skämt och ibland bryter ut dansande till musik som kommer från sin egen. kropp. Om du skrattar åt dessa upptåg, och roboten kan se ditt ansikte, kommer den sannolikt att fnissa tillsammans med dig.
Roboten Pepper hoppas bli stor i Japan.
Med betydande framsteg som för närvarande görs mot säkrare och mer intuitiv industrirobotik är det kanske inte förvånande att idén med personliga hemrobotar tar fart. Leksaksrobotar som interagerar med människor på enkla sätt har funnits ett tag. Nu utvecklar flera företag mer kapabla robotar designade för att leva i hemmet. Även om dessa maskiner inte gör fysiska sysslor, syftar de till att vinna dina känslor med en blandning av charm och en uppstyltad social intelligens.
Softbank sålde tusen av sina robotar, kallade Peppar , i Japan på mindre än en minut i juni; tusen till kommer att säljas nästa vecka. Vi har människor som är intresserade av att testa dem i sina företag, för att välkomna människor; vi har familjer, även äldre personer som är intresserade av sällskap, säger Magali Cubier, global marknadschef för Aldebaran , det franska företaget som utvecklade Pepper för Softbank.
Pepper kostar $1 595 i förväg plus ett månadsabonnemang på $120, som täcker underhåll och uppdateringar. Roboten är liten enligt mänskliga standarder - 47 tum lång - med en surfplatta i bröstet, lite svarta ögon och en trehjulig bas som den bryr sig om. Den innehåller en stereoskopisk kamera, som kan känna igen människor och identifiera deras ansiktsuttryck upp till 10 fot bort.
Aldebaran släppte nyligen ett mjukvaruutvecklingskit för Pepper, vilket gör det möjligt för externa utvecklare att ge roboten nya möjligheter. Den första satsen appar innehåller en som låter Pepper köra ett musikaliskt frågesport och en annan som låter den ta selfies med människor. Andra är mer praktiska, inklusive en som hjälper personer med demens att komma ihåg att ta sin medicin.
Aldebaran har inte avslöjat när det kan göra Pepper tillgänglig utanför Japan, men andra personliga robotar kommer snart att finnas tillgängliga någon annanstans. (Se Hemrobotar är här, men vart är de på väg?)
Jibo är en enkel enhet som efterliknar mänskligt kroppsspråk.
Jibo, till exempel, är en enkel personlig robot som utvecklas av ett företag baserat i Cambridge, MA, som grundades av Cynthia Breazeal , en docent vid MIT Media Lab. Hon säger att billig mobilelektronik, i kombination med en växande konsumentacceptans för nya teknologier och gränssnitt, gör robotar som Jibo kommersiellt gångbara.
Även om Jibo fortfarande är under utveckling, föreslår en video som åtföljer en crowdfunding-sida som skapats för att locka till sig investeringar att roboten skulle kunna tillhandahålla personliga tjänster som påminnelser om möten, ta ögonblicksbilder av familjen och läsa godnattsagor för barn, röra huvudet uttrycksfullt och visa animationer på sin skärmen som den gör. Det är en annan upplevelse, en mer interpersonell upplevelse, säger Breazeal. Du kan föreställa dig en hel rad tillämpningar kring nyheter, väder, men också utbildningsinnehåll, en hälsocoach som hjälper dig att hantera din vikt.
Breazeal är inte den enda som spionerar på en möjlighet. Ett franskt företag ringde Bluefrog Robotics håller på att utveckla en liknande produkt, kallad Kompis , som också kommer att ha hjul som gör att den kan röra sig. Liksom Jibo finansieras Buddy delvis genom en crowdfunding-kampanj, och dess projektsida lovar att roboten kan fungera som en personlig assistent, ett kommunikationsverktyg och en säkerhetsenhet.
Skaparna av Buddy säger att det kan utföra säkerhetsuppgifter och erbjuda användbara påminnelser.
Faktum är att personliga robotar förmodligen måste visa sig användbara och charmiga om de ska lyckas. De funktioner som utlovats för Jibo och Buddy är långt ifrån Hollywoods vision om intelligenta hemrobotar, och Breazeal medger att det finns en risk att göra konsumenterna besvikna.
En robot som bara sjunger och dansar kommer inte att sälja bra, säger Rodney Brooks , professor emeritus vid MIT och medgrundare av jag robot , vilket gör Roomba dammsugare, samt Tänk om Robotics , vilket gör en billig, lättanvänd fabriksrobot. Brooks medger dock att kunder kan vara villiga att bygga relationer med hemrobotar. Många människor behandlar sina Roombas som följeslagare, på ett väldigt begränsat sätt, säger han. Kanske är det det som kommer att göra dessa företag framgångsrika.