211service.com
Personal Rapid Transit Startup
Ett nytt slags transitsystem, där bilar ersätts av ett nätverk av automatiserade elfordon, är på väg att få sin första storskaliga testning och driftsättning. Två av dessa PRT-system (Personal Rapid Transit) installeras i år, ett på Heathrow International Airport, nära London, och en i Förenade Arabemiraten, där den kommer att vara den primära transportkällan i Masdar City , en utveckling som så småningom kommer att rymma 50 000 människor och 1 500 företag och är utformad för att inte släppa ut någon koldioxid.
Under bilen: En bild av det första fordonet i Masdar Citys personliga snabbtransportsystem, avtäckt vid en konferens i Abu Dhabi i Förenade Arabemiraten.
PRT-system är tänkta att kombinera bekvämligheten och integriteten hos bilar med miljöfördelarna med kollektivtrafik. Automatiserade elfordon, eller kapslar , var och en designad för att bära från fyra till sex personer, väntar på stationer i en stad eller utveckling, som taxibilar som väntar vid taxistationer. En person eller grupp sätter sig i en pod och väljer en destination och fordonet kör dit direkt.
Konceptet är inte nytt – grundidén går åtminstone tillbaka till 1950-talet. Men det har inte slagit fast av olika anledningar, inklusive kostnaden för de ursprungliga systemen och svårigheten att integrera dem i befintliga städer. Ett antal mindre testsystem har installerats och ett system som liknar en PRT har varit i drift i Morgantown , WV, sedan 1970-talet. Men systemen på Heathrow och i Förenade Arabemiraten kommer att vara de första verkliga demonstrationerna av en äkta PRT.
Även om PRT-system varierar, innebär den grundläggande designen ett nätverk av stationer som är sammankopplade med ett spår som går förbi alla stationer i ett system. Stora nätverk kan innehålla många sammankopplade slingor. När ett fordon lämnar en station färdas det längs en påfart tills det smälter samman med huvudslingan. När den når destinationsstationen lämnar den denna centrala slinga via en avfart. Ramperna tillåter individuella baljor att stanna vid en station medan andra baljor fortsätter att färdas i högsta hastighet längs huvudspåret. Som ett resultat kan det vara snabbare än bussar, som måste stanna ofta. Simuleringar tyder på att systemen kan köras med så lite som en halv sekund mellan varje fordon, men de initiala systemen, som det i Masdar City, kommer att hålla fordonen tre till fyra sekunder från varandra – tillräckligt för att stoppa en kapsel om den skulle vara i framför det plötsligt bryta ihop. En central dator styr trafiken.
Både på Heathrow och Masdar City kommer fordonen att vara batteridrivna, förarlösa bilar. Systemet på Heathrow – byggt av Advanced Transport Systems, baserat i Bristol, Storbritannien – använder bilar som drivs av blybatterier längs en betongbana och styrs av laseravståndsmätare, säger Steve Raney , en konsult för företaget. För Masdar City ringde ett holländskt företag 2 dit har utvecklat bilar som drivs av mer avancerade batterier gjorda av litiumjärnfosfat. Kapslarna färdas på trottoar utrustad med inbäddade magneter placerade var femte meter, som fordonet använder, tillsammans med information om hjulvinklar och hastighet, för att bestämma sin plats, säger Robert Lohmann , marknadschef på 2getthere. När en person väljer en destination utser en central dator en väg för fordonet och en omborddator ser till att bilen håller sig till vägen. (Systemet används nu för att styra fordon som transporterar gods i lager.)
Det som ligger närmast ett storskaligt, verkligt PRT-system är projektet i Morgantown, WV. Fordonen är dock större än de i ett PRT-system: var och en kan ta cirka 20 personer. Under rusningstid kör de enligt ett schema, som ett konventionellt transitsystem. Det systemet, som var dyrt och led av många problem, särskilt i början, kan ha hjälpt till att ge PRT-system ett dåligt namn, säger Jerry Schneider, professor emeritus i stadsplanering och civilingenjör vid University of Washington i Seattle och en lång- tid förespråkare av PRTs. Folk skulle kliva på fordonen och de ville inte stanna. Det blev förlöjligade i pressen. Vid ett tillfälle pratade de om att dynamitera den, riva den.
Efter de inledande problemen säger han dock att systemet har fungerat bra – det transporterar fortfarande studenter vid University of West Virginia. Dessutom säger han att tekniken har förbättrats sedan dess – till exempel är små datorer nu mer kraftfulla än de stora stordatorer som används för att styra Morgantown-systemet. Flera nya PRT-fordon har utvecklats och testats på små banor. Men det har inte förekommit tillräckliga demonstrationer för att övertyga lokala myndigheter att godkänna de nya designerna och övertyga investerare att ta risken. Simuleringarna går bra, säger Schneider, men tills du sätter in folk i bilarna och kör ut dem i det fria kan du inte riktigt vara säker på vad som kommer att hända.
Även om Heathrow och Masdar skulle kunna tillhandahålla de demonstrationer som är nödvändiga för att övertyga andra städer att anta PRT, är de speciella fall med kontrollerade miljöer, säger Luca Guala, en transportplanerare på Systematica, ett företag som planerar layouten av PRT-systemet i Masdar. I båda fallen är bilar förbjudna, så det finns ingen konkurrens. Vad mer är, på Masdar har organisationen av byggnader i staden ändrats för att passa systemet. Staden kommer faktiskt att byggas så att huvudnivån är flera meter över marken, i första hand för att ge plats åt PRT. Det kommer att bli mer utmanande att införliva PRT-system i befintliga städer. Han säger dock att projekten på Heathrow och Masdar kommer att hjälpa till att sänka kostnaderna, och det kan göra dem genomförbara någon annanstans.