Pentagon har en laser som kan identifiera människor på avstånd - genom deras hjärtslag

En illustration av ett förstorat hjärta på en liten person Ms. Tech

Allas hjärtan är olika. Precis som iris eller fingeravtryck kan vår unika hjärtsignatur användas som ett sätt att skilja oss åt. Avgörande är att det kan göras på avstånd.

Det är den sista punkten som har fascinerat amerikanska specialstyrkor. Andra långväga biometriska tekniker inkluderar gånganalys, som identifierar någon genom hur han eller hon går. Denna metod ska ha använts för att identifiera en ökända ISIS-terrorist innan ett drönareangrepp. Men gångarter, som ansikten, är inte nödvändigtvis utmärkande. En individs hjärtsignatur är dock unik, och till skillnad från ansikten eller gång, förblir den konstant och kan inte ändras eller döljas.

Långdistansdetektering

En ny enhet, utvecklad för Pentagon efter att amerikanska specialstyrkor begärde det, kan identifiera människor utan att se deras ansikte: istället upptäcker den deras unika hjärtsignatur med en infraröd laser. Även om det fungerar på 200 meter (219 yards), kan längre avstånd vara möjligt med en bättre laser. Jag vill inte säga att du kan göra det från rymden, säger Steward Remaly, från Pentagon's Combatting Terrorism Technical Support Office, men längre räckvidder borde vara möjliga.

Kontaktinfraröda sensorer används ofta för att automatiskt registrera en patients puls. De fungerar genom att upptäcka förändringar i reflektion av infrarött ljus som orsakas av blodflödet. Däremot använder den nya enheten, kallad Jetson, en teknik som kallas laservibrometri för att upptäcka ytrörelser som orsakas av hjärtslag. Detta fungerar genom typiska kläder som en skjorta och en jacka (dock inte tjockare kläder som en vinterjacka).

Det vanligaste sättet att utföra biometrisk distansidentifiering är genom ansiktsigenkänning. Men detta kräver bra, frontal vy av ansiktet, vilket kan vara svårt att få, särskilt från en drönare. Ansiktsigenkänning kan också förvirras av skägg, solglasögon eller huvuddukar.

Hjärtsignaturer används redan för säkerhetsidentifiering. Det kanadensiska företaget Nymi har utvecklat en handledsburen pulssensor som ett alternativ till fingeravtrycksidentifiering. Tekniken har testats av Halifax Building Society i Storbritannien.

Relaterad berättelse

Relaterad historia Ett nytt system som lyssnar efter ett tydligt flämtande ljud kan ge dig livsviktig hjälp i tid.

Jetson utökar detta tillvägagångssätt genom att anpassa en hyllutrustning som vanligtvis används för att kontrollera vibrationer på avstånd i strukturer som vindkraftverk. För Jetson lades en speciell kardan till så att en osynlig, kvartsstor laserfläck kunde hållas på ett mål. Det tar cirka 30 sekunder att få en bra avkastning, så i dagsläget är enheten endast effektiv där motivet sitter eller står.

Bättre än ansiktsigenkänning

Remalys team utvecklade sedan algoritmer som kan extrahera en hjärtsignatur från lasersignalerna. Han hävdar att Jetson kan uppnå över 95 % noggrannhet under bra förhållanden, och detta kan förbättras ytterligare. I praktiken är det troligt att Jetson skulle användas tillsammans med ansiktsigenkänning eller andra identifieringsmetoder.

Wenyao Xu från State University of New York i Buffalo har också utvecklat en fjärrstyrd hjärtsensor, även om den bara fungerar upp till 20 meter bort och använder radar. Han tror att hjärtinställningen är mycket mer robust än ansiktsigenkänning. Jämfört med ansikte är hjärtbiometrin mer stabil och kan nå mer än 98% noggrannhet, säger han.

En påfallande begränsning är behovet av en databas med hjärtsignaturer, men även utan detta har systemet sina användningsområden. Till exempel kan en upprorsman som setts i en grupp som planterar en IED senare identifieras positivt från en hjärtsignatur, även om personens namn och ansikte är okända. Biometrisk data samlas också rutinmässigt in av amerikanska väpnade styrkor i Irak och Afghanistan, så hjärtdata kan läggas till det biblioteket.

På längre sikt kan denna teknik hitta många fler användningsområden, tror dess utvecklare. Till exempel kan en läkare söka efter arytmier och andra tillstånd på distans, eller sjukhus kan övervaka patienters tillstånd utan att behöva koppla upp dem till maskiner.

Dölj