211service.com
Pekskärmar som pekar tillbaka
Glöm att sätta telefonen på vibration. En ny högupplöst touch-feedback-display kan ge en pekskärm känslan av en strukturerad yta. Tekniken utvecklades för mobila enheter av det San Jose CA-baserade företaget Immersion och är ett steg mot att efterlikna känslan av fysiska knappar på platta skärmar.
Enkla haptiska gränssnitt har använts i mobiltelefoner i åratal, för att skapa tysta varningar eller ge begränsad taktil feedback när en knapp på skärmen har tryckts ned. Men sådana gränssnitt förlitar sig vanligtvis på elliptiska vibrationsmotorer för att skapa en skakkänsla, ett tillvägagångssätt som är långsamt och oprecist. Immersion tror att detta kan förbättras avsevärt genom att byta till ett piezoelektriskt ställdon.
Piezeoelektriska material producerar mekanisk spänning som svar på en applicerad spänning, eller vice versa. De gör detta med hög hastighet, vilket innebär att piezoelektriska ställdon kan reagera snabbt när en skärm berörs, säger Steve Kingsley-Jones, Immersions produktledningschef.
En prototypenhet med tekniken demonstrerades för två veckor sedan på Mobile World Congress i Barcelona, Spanien. När den är aktiverad får en piezoelektrisk remsa placerad längs ena kanten av en pekskärm att skärmen flyttas från sida till sida, en liten rörelse som känns av ett finger som rör vid skärmen. Ett upphängningssystem håller skärmen på plats, vilket säkerställer att fodralet inte rör sig.
Traditionella motorer kan svänga ungefär en gång var 50:e millisekund, men det piezoelektriska ställdonet låter skärmen röra sig fram och tillbaka 100 mikrometer varje millisekund. Kingsley-Jones säger att det är möjligt att köra ett finger över skärmen och känna individuella knappar på skärmen. Man kan faktiskt känna på kanterna, säger han.
Bättre haptik skulle kunna göra pekskärmar lättare att navigera och minska behovet av att titta på skärmen, säger Vincent Hayward , professor vid universitetet Pierre och Marie Curie i Paris, och en ledande expert på området. Hayward, som var med och grundade ett företag som heter Haptec som senare förvärvades av Immersion, säger att det är möjligt att använda vibrationer för att lura en person att känna alla möjliga förnimmelser. Man har den kusliga upplevelsen att den plana ytan har lättnad, säger han. Glaset kan bli påtagligt.
Immersion experimenterar med att få siffran i mitten av den virtuella knappsatsen att kännas som om den sticker ut mer än de andra knapparna. Det skulle göra det lättare för användaren att känna var de andra nycklarna finns, säger Kingsley-Jones.
Det som är mest intressant med Immersions tillvägagångssätt, enligt Hayward, är skärmens rörelse i sidled. Eftersom det är svårt för nerver att urskilja riktningen för en sådan rörelse, är det möjligt att lura sinnena att känna tryck uppåt där det inte finns något, säger han.
Immersion utvecklar också mjukvara för att spela in känslan av en riktig knapp och replikera den på skärmen. I blindtester kunde försökspersonerna inte skilja mellan att trycka på en riktig knapp och en simulerad, säger Kingsley-Jones.
Immersion pratar med telefontillverkare och förväntar sig att de första enheterna som innehåller tekniken kommer att dyka upp mot slutet av året.