211service.com
Pekskärmar för många fingrar
När Steve Jobs nyligen demonstrerade Apples nya telefon på Macworld var den funktion som framkallade flest oohs och aahs från publiken pekskärmsgränssnittet: det tillät mer än en touch åt gången. Denna multi-touch-teknik lägger till funktioner som att en person enkelt kan zooma in och ut på bilder och webbsidor genom att nypa skärmen med två fingrar.
Stora multi-touch-skärmar gör att två eller flera fingrar kan knacka och spåra på en yta. När de kombineras med mjukvara kan dessa skärmar möjliggöra storskaligt samarbete mellan många människor.
Men den fulla kraften hos multi-touch-teknik kan släppas lös på skärmar som är mycket större än de på telefoner. Under de senaste åren, Jeff Han , konsulterande forskare vid New York University, har utvecklat ett billigt sätt att göra stora multi-touch-skärmar som rymmer 10, 20 eller till och med fler fingrar. Han föreställer sig applikationer som sträcker sig från interaktiva whiteboards till pekskärmsbord och digitala väggar – vilka som helst kan manipuleras av mer än bara en person. Och den här månaden har Han avslöjat Perceptive Pixel , hans nya företag baserat på tekniken.
Den nya iPhone är för liten för att vara en mycket intressant multi-touch-enhet, säger Han, som demonstrerar sin teknik på detta YouTube-video. Det beror på att multi-touch-teknik innebär flera användare. Mer än en person samlad kring en stor pekskärm blir intressant, säger han, eftersom flera användare då kan bli kollaboratörer. Sådant samarbete kan ta många former, från brainstormingsessioner med nätverksanslutna, interaktiva whiteboards till animationssamarbeten där sex händer kan forma ansiktet på ett monster. Perceptive Pixel kommer att leverera sin första pekskärm i väggstorlek denna månad, till en okänd amerikansk militärkund.
Olika tillvägagångssätt för multi-touch-teknik har demonstrerats på ingenjörskonferenser sedan 1980-talet. Mitsubishi Electric Research Labs utvecklade DiamondTouch bord, vilket gör att en grupp människor kan sitta och samarbeta i projekt. Multi-touch-skärmar försvann aldrig helt, men de kommer tillbaka på olika sätt, och för vissa saker kommer de att vara riktigt viktiga, säger Bill Buxton , huvudforskare på Microsoft Research.
Multimedia
Se en video om Jeff Hans multitouch-skärm.
Det finns många sätt att göra en multi-touch-skärm, förklarar Han. Några av de tidiga designerna mätte förändringen i elektriskt motstånd eller kapacitans på en yta när fingrarna rörde vid den. Men dessa enheter har begränsad upplösning, är relativt komplexa och kan inte lätt och billigt skalas upp till stora dimensioner. Apple har inte avslöjat vilken multi-touch-teknik man använder på iPhone.
Hans pekskärm är gjord av klar akryl med lysdioder fästa på kanterna, som lyser upp den sex millimeter tjocka akrylbiten med infrarött ljus. Normalt reflekteras ljuset från dioderna längs förutsägbara banor i akrylen, ett fysiskt fenomen som kallas total intern reflektion. Men när ett finger eller annat föremål vidrör akrylen diffunderar det internt reflekterande ljuset vid kontaktpunkten och sprids utanför ytan. Bakom akrylytan finns en kamera som fångar detta ljus. Med hjälp av enkel bildbehandlingsprogram tolkas den fångade spridningen i realtid som diskreta beröringar och slag.
Många forskare som har arbetat i decennier med beröringsteknik är glada över att se denna utveckling. I nästan två decennier har vi varit fångade av skärmens, musens och tangentbordets tyranni, säger Don Norman, professor vid Northwestern University i Chicago och författare till De Design av framtida saker , som publiceras i oktober. Det är trevligt att tänka att vi bryter oss från det och går mot pekskärmsmanipulation i den verkliga fysiska världen.
Vissa forskare utvecklar till och med berörbara skärmar som kan peka tillbaka. Den framväxande teknologin som möjliggör detta kallas haptics. (Se The Cutting Edge of Haptics.) En typ av haptikteknik involverar en yta som känner av när den berörs och sedan vibrerar vid olika frekvenser, beroende på placeringen av ens fingrar. Den här typen av teknik kan vara användbar för pektangentbordet på Apples iPhone, säger Scott Klemmer , professor i datavetenskap vid Stanford University. Du skulle inte få den taktila känslan av riktiga knappar, men [på grund av vibrationerna] kan du se att du har tryckt på en riktig knapp.