211service.com
Paron Israsena, SM ’54
Paron Israsenas mor och far spårar båda sin härkomst till thailändska kungar från 1800-talet, och hans familj har en lång tradition av offentlig tjänst i Thailand. Men när Paron växte upp drev den siamesiska revolutionen 1932 Israsenas ur sina traditionella regeringsroller och honom till en mer affärsorienterad karriär - åtminstone till en början.
Paron (som brukar hänvisa till varandra med förnamn) visar sin förmåga och passion för studier, och tog kandidatexamen i elektro- och maskinteknik vid Chulalongkorn University innan han begav sig till MIT för en masterexamen i kurs 2. Han fortsatte med en framstående chefskarriär på GE, Shell Thailand och Thailands största industrikonglomerat, Siam Cement Group, där han tillbringade 39 år, varav åtta som VD, innan han gick i pension 1992.
Sedan dess har Paron ägnat sig åt att förbättra Thailands utbildningssystem. Den största lärdomen jag lärde mig på MIT är att allt är dynamiskt, säger han. Nyckeln till framgång är att anamma förändring, inte att motstå den. Barn är Thailands största resurs, och de behöver färdigheter för att anpassa sig i en föränderlig värld och uppfylla sin potential.
Paron säger att Thailands traditionella utbildningssystem, som de i många länder, följde massproduktionsmodeller. Jag tror på massanpassning, förklarar han. Och även när vi förbereder eleverna för att bli globala medborgare, måste vi behålla deras 'Thai-het', respekten, vänligheten och traditionerna som är centrala i vår kultur.
Genom att arbeta med Suksaphattana Foundation, som han grundade 1996 med en grupp thailändska MIT-alumner, ledde Paron 1997 Lighthouse Project, som engagerade MIT-professorn emeritus Seymour Papert och andra Media Lab-forskare för att skapa utbildningsinitiativ i hela Thailand. Den ansträngningen sådde frön till Paperts deltagande, upptäcktsorienterade konstruktionistiska inställning till lärande i Thailand, där Paron säger att det har haft bred inverkan överallt från skolor till byar till företag.
Paron är ordförande för Bangkoks tvåspråkiga Darunsikkhalai School for Innovative Learning, som växte fram ur projektet. Han har också varit thailändsk senator i 13 år och är för närvarande inne på en fyraårsperiod som den första ordföranden inom den privata sektorn för kontoret för National Economic and Social Development Board. Han har mottagit flera nationella utmärkelser och hedersbetygelser från åtta universitet.
En viktig pedagogisk milstolpe var 2013:s godkännande på regeringsnivå av en ny nationell policy som ger innovativa skolor mer frihet. Jag drev på för den lagen i 16 år, säger Paron. Det var ett stort steg framåt för Thailand.
Paron, som nu är 87, utsågs nyligen till Thailands nationella reformråd och utsågs till ordförande för dess kommitté för utbildningsreform och utveckling av mänskliga resurser. I dessa positioner hoppas han hjälpa till att skala upp de MIT-ursprungna idéerna till hela landets utbildningssystem. Detta, säger han, kommer att bli mitt yttersta bidrag.