Pandemier genom årtionden

juni 1956

Från historiens första stora epidemi: Sedan början av den nedtecknade historien har människorna i den här världen blivit angripna av en lång rad fantastiska epidemier, av vilka flera har fört mänskligheten farligt nära utrotning. Det värsta av dem alla anses allmänt ha varit den så kallade digerdöden, som härjade den kända världen under större delen av andra hälften av 1300-talet. Ännu mer omfattande i omfattning än digerdöden var en epidemi, eller pandemi, som inträffade nästan 600 år senare. Detta var 1900-talets influensautbrott, som började i Europa i maj eller juni 1918 och i tre vågor reste bokstavligen över hela världen. Det är faktiskt troligt att det totala blodbadet från denna senaste epidemi översteg digerdöden.

oktober 1995

Från att tänka som ett virus: Varför tog det mindre än två veckor att hitta det muterade coronaviruset som är ansvarigt för allvarligt akut respiratoriskt syndrom, eller SARS, medan det tog mer än tre år att hitta HIV? Det finns många anledningar – inklusive bättre teknik och ett mindre svårfångat viralt mål – men bortse från den aldrig tidigare skådade nivån av världsomspännande kommunikation bland SARS-forskare.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2020

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Framgången för ett globalt forskningsnätverk för att identifiera patogenen är ett exempel på den enorma vinst som kan bli resultatet när forskare lägger åt sidan visioner om patent och ära för sina individuella laboratorier och låter deras arbete uppträda mer som, ja, ett virus. Trots allt är kännetecknet för ett opportunistiskt virus som det som orsakar SARS dess förmåga att spridas snabbt. De som får en respons måste sprida sin information och innovation lika snabbt.

juli/augusti 2003

Från att kontrollera infektionssjukdomar: Dessa är globala problem som överskrider politiska och nationella gränser. En infektion kan dyka upp var som helst i världen och sträcka sig över kontinenter inom dagar eller veckor. Flera expertgrupper har insett så mycket att ett övervakningssystem för att upptäcka nya infektioner – ett system för tidig varning – är en viktig första försvarslinje. Men än så länge är vi inte ens i närheten av att ha ett sådant system ... Från och med nu är mänskligheten fortfarande sårbar för en häpnadsväckande mängd infektioner. Vi har inget enhetligt system för global övervakning, än mindre ett för svar. En del av oss har blivit förlamade av självbelåtenhet – att felaktigt tro att hotet om infektionssjukdomar är förbi. Andra har varit lika förlamade av defaitism, kanske känner att det är för svårt att bygga de system som behövs för att skydda oss. Men även ofullkomliga system är bättre än inga alls.

Dölj