211service.com
På MIT finns rymden i atmosfären
Utöver det med institutets mer än 40 alumniastronauter 24 april 2019
Foto av Duke på kraterns kant
Av alla MIT-alumner som har arbetat för att främja rymdutforskningen på otaliga sätt är det ingen som väcker fascination som de som har lämnat jordens atmosfär.
Färre än 600 människor har åkt till rymden. Av det antalet gick 38 först till MIT. Den siffran kommer snart att stiga till 41, vilket lägger till tre MITers som valts ut för utbildning 2017 bland cirka 18 000 sökande: Raja Chari, SM ’01, en överstelöjtnant från det amerikanska flygvapnet; Warren Woody Hoburg ’08, en MIT biträdande professor i flygteknik och astronautik; och Jasmin Moghbeli ’05, major i US Marine Corps.
Under tiden fortsätter de initierade att flyga. På det gynnsamma (för MIT) datumet den 14 mars, eller Pi-dagen, i år, återvände Tyler Nick Hague, SM ’00, till den internationella rymdstationen (ISS). Och E. Michael Mike Fincke '89 – en pensionerad flygvapenöverste som redan har avverkat 381 dagar från planeten – är planerad att göra sin fjärde resa till rymden senare i år på den första besättningen testuppskjutning av Boeing CST-100 Starliner, en rymdfarkost designad för att återanvändas upp till 10 gånger för uppdrag i låg omloppsbana runt jorden.
Cady Coleman ’83 förbereder sig för att sätta in prover i en ISS-frys som en del av Nutritional Status Assessment-studien 2011.
Flera astronauter gjorde kortare resor i mars och landade på MIT:s campus för Apollo 50+50, ett symposium anordnat av Department of Aeronautics and Astronautics för att fira 50-årsdagen av den första bemannade månlandningen 1969 (piloterad av Buzz Aldrin, ScD 63). Evenemanget var en del av en rymdvecka på campus som också inkluderade Media Labs Beyond the Cradle 2019: Envisioning a New Space Age och MIT New Space Age Conference som anordnades av MIT Sloan Astropreneurship and Space Industry Club. Tillsammans kartlade händelserna det förflutnas bedrifter som inspiration för nästa halvsekel av rymd- och jordutforskning, och gav en möjlighet att föreställa sig en interplanetarisk framtid.
De kommande 50 åren tillhör en ny generation av forskare, ingenjörer och upptäcktsresande, sa Aero-Astro-fakultetsmedlemmen Olivier de Weck, SM ’99, PhD ’01, vid Apollo-evenemanget. De är passionerade, de är olika, de är extremt motiverade och de kommer att ta mänskligheten längre än någonsin tidigare.
2014 intervjuade MIT Alumni Association flera astronauter under MIT Aero-Astro hundraårsjubileum. Här är några höjdpunkter från dessa samtal.
Drömmen
Expedition 36 flygingenjör Chris Cassidy, SM '00, i kupolen på den internationella rymdstationen 2013 NASA
Fincke: Jag bestämde mig för att bli astronaut när jag var tre år gammal. Jag lärde mig att läsa bara för att jag skulle kunna läsa mer om rymden.
Cameron: Att titta på John Glenn på sin orbitalflygning - det var den första motivationen. Jag tror inte att jag verkligen tänkte på det seriöst förrän jag var här på MIT och insåg att jag som flygare och MIT-examinerad faktiskt hade en chans.
Cassidy: Jag var inte ett barn med rymdfärjor klistrade på min vägg. Jag kom in i min karriär i SEAL Teams. När jag träffade Bill Shepard [SM '78], en annan examen från MIT och en SEAL, insåg jag, Hej, min bakgrund är ungefär likadan. Om han blev uttagen kanske jag också skulle kunna göra det.
Coleman: Det föll mig aldrig in att vara astronaut förrän jag träffade Dr. Sally Ride vid ett föredrag sponsrat av kvinnliga alumniföreningen [AMITA] här på MIT. Allt jag gjorde var att skaka hennes hand, men det var väldigt viktigt att inse att det kanske var något jag också kunde sträva efter. Jag tror att jag alltid velat vara en del av att besöka platser som folk inte hade varit.
Antonelli: Under min barndom var killarna från Apollo-eran hjältar, men för mig handlade det verkligen om att utforska och att vilja se något nytt. Min gissning är att det finns en stor andel av MIT-gemenskapen som delar den egenskapen.
Chang-Diaz: Jag ville bli raketforskare och jag har alltid känt att astronauter och raketforskare var ungefär samma sak. Lyckligtvis började NASA öppna astronautpositioner för icke-militära forskare, och så var förutsättningarna helt rätt för mig när jag började.
Fem astronauter ombord på rymdfärjan Atlantis (inklusive Ken Cameron ’78, SM ’79, längst till höger) tittar ut på sina motsvarigheter ombord på rymdstationen Mir 1995.
Det var som ett tågvrak, våldet och energin som lanserades i rymden.
Maximin: Att komma till MIT är som att vilja bli skådespelare eller skådespelerska och åka till Hollywood. Det var så många studenter här som ville bli astronauter, det verkade inte som en galen idé.
Grunsfeld: Det hamnade verkligen i fokus för mig på MIT. Vi byggde ett instrument för att gå i en ballong på hög höjd, för att titta på svarta hål och neutronstjärnor. Den upplevelsen bekräftade för mig att jag inte bara ville skicka experiment till rymden – jag ville åka.
Förberedelserna
John Grunsfeld ’80 utför arbete på rymdteleskopet Hubble 2009.
Maximin: MIT lär dig hur du löser problem. Problemuppsättningarna och proven, lika mycket som de var ansträngande – du lärde dig att tänka snabbt. Det här hände hela tiden för mig under rymdfärder: du försöker göra något som kan vara ganska komplicerat, och du tänker, oj, jag kan inte hantera allt här – låt mig hantera det som verkligen är viktigt. Jag tror att det är vad MIT överlag lärde mig, förutom att arbeta tillsammans med människor för att lösa ett komplicerat problem.
Fincke: Verktyg, verktyg, verktyg. Att studera hela tiden - det är vad vi gjorde på MIT. Problemuppsättningar, kritiskt tänkande, att arbeta tillsammans i grupp. Alla dessa färdigheter fick vi här först, på MIT, innan jag någonsin gick till NASA. Jag kunde inte säga att astronautträning var lätt, men det gjordes mycket enklare på grund av smedjan av Unified Engineering.
Coleman: En av de saker jag lärde mig på MIT var hur man är tuff och uthållig. Några av de sakerna lärde jag mig ute på vattnet i besättningsteamet. Det är svårt att se framåt på ett helt lopp och inse att jag måste jobba så hårt. Det är skrämmande, men jag kan tänka på det för det här slaget och det här slaget, och kanske nästa 10.
Spänningen
Fincke: Hela vägen fram till den sista nedräkningen trodde jag att de skulle öppna luckan och säga, Hej, vi gjorde ett misstag. Gå ut. Men det gjorde de inte, och vi startade. Vi var i omloppsbana, och jag tittade ut genom fönstret, och jag såg jorden från rymden för första gången. Och det tog andan ur mig. Bokstavligen var det hisnande - jag kunde inte andas på 30 sekunder.
Grunsfeld: Jag hade ingen aning om vad som skulle komma. Det var som ett tågvrak, våldet och energin som lanserades i rymden. Åtta och en halv minut senare färdas vi i 17 500 miles i timmen, 450 miles över jordens yta, och när huvudmotorerna stängdes av försvann plötsligt allt våld. Det var helt lugnt. Jag fick ett riktigt stort fånigt leende på läpparna, och det stannade under hela uppdraget, 17 dagar.
Astronauterna
1. Dominic Tony Antonelli ’89 (Kurs 16)
Har flugit i mer än 40 typer av flygplan.
2. Kenneth Cameron ’78, SM ’79 (Kurs 16)
Gav Aero-Astro-avdelningen en mässingsråtta som han bar ut i rymden.
3. Christopher Cassidy, SM ’00 (Kurs 13)
Paddlade en kajak 180 miles för att samla in pengar till Special Operations Warrior Foundation.
4. Catherine Cady Coleman ’83 (Kurs 5)
Spelar flöjt i ett folkband med andra astronauter.
5. Franklin Chang-Díaz, ScD ’77 (Kurs 22)
Var den första costaricanen i rymden.
6. E. Michael Mike Fincke ’89 (Kurs 12 och 16)
Telekonferens i sin 15:e återförening från ISS.
7. John Grunsfeld '80 (Kurs 8)
Smeknamn är Hubble Repairman.
8. Michael Massimino, SM ’88, ENG ’90, ME ’90, PhD ’92 (Technology & Policy, Course 2)
Publicerade en memoarbok, Spaceman, 2016.
För en fullständig lista över MIT-astronauter, klicka här.
Cassidy: På rymdstationen har vi detta underbara 360-gradersfönster som kallas kupolen, där du bara kan omge dig med rymden och jorden.
Antonelli: Jag var där uppe och tittade ner på jorden och tänkte: Alla jag känner bor där, och alla de känner eller har känt delar alla denna lilla plats tillsammans.
Coleman: Hundra åttio dagar i rymden är en bra början, men det räcker inte. Det är en magisk plats där alla regler plötsligt är annorlunda. Det handlar om att hela tiden utmana sig själv att tänka, inte bara i ett G, som vi kallar det, utan i olika riktningar. Det är väldigt beroendeframkallande. Det finns en viss sorg, nästan, i att lämna, och samtidigt finns det många uppoffringar förknippade med att vara där uppe.
Chang-Diaz: Jag tror inte att någon astronaut verkligen stänger dörren på rymdfärder. Mitt intresse är att öppna dörren för andra. Jag känner att det är spännande att vara i en sådan här utvald grupp, men vi borde verkligen kunna öppna utrymme för hela världen.
Intervjuer av Brielle Domins, Nicole Morell och Kate Repantis.