211service.com
På jakt efter vad alla klickar
Senare i veckan ringde en ny sökmotor i realtid och socialt Wow kommer att öppna en betaversion av sin tjänst för allmänheten. Företaget säger att dess sökresultat endast inkluderar sidor som faktiskt har besökts av dess användare, och att dess rankningsalgoritmer erbjuder information baserat på dess färskhet och popularitet.
Realtidssökning: Wowd indexerar sidor som besökts av dess användare och rangordnar dem baserat på antingen deras popularitet eller deras färskhet.
Enligt VD Mark Drummond försöker Wowd hitta en balans mellan de uppdaterade men kaotiska resultaten som produceras av en sajt som Twitter och de långsammare att ändra resultat som kommer från traditionella sökmotorer som Google. Han förväntar sig att Wowd är särskilt värdefullt för användare som vill veta vilket innehåll som för närvarande är populärt och som ser sökning som en extra funktion.
Om det du är intresserad av är referenssökning är Google bra, och vi föreställer oss inte att vi eller någon annan kommer att ersätta det, säger Drummond. Om du istället vill ta reda på vad planeten pratar om, är det där vi tror att Wowd kan vinna.
Vem som helst kommer att kunna besöka Wowds webbplats och utföra grundläggande sökningar, men företaget hoppas att många användare kommer att gå med på att installera Wowds programvara på sina maskiner och få sin surfning spårad anonymt. Så här hoppas företaget bygga sitt sökindex. Till skillnad från traditionella sökmotorer, som använder sökrobotar för att bygga upp en databas med sidor på webben och lagra denna information i stora datacenter, kommer Wowds användare att vara både sökroboten och lagringen.
Drummond säger att användare har ett incitament att installera koden eftersom den också låser upp ytterligare funktioner, inklusive en rekommendationsmotor och avancerade sökfunktioner som möjligheten att söka igenom sin egen webbhistorik.
Användare som går med på att installera programvaran kommer att återkoppla till Wowd en lista över de webbplatser de besöker. Drummond säger att företaget ser ett besök på en webbsida som ett bevis på att sidan innehåller intressant innehåll. Idén liknar den som används av rekommendationssidor som t.ex Digg eller StumbleUpon , bara Wowd erbjuder användarna ett mer passivt sätt att delta. Att rösta på något [på dessa webbplatser] kräver en storleksordning mer känslomässigt engagemang än att bara titta på något, säger Drummond.
Wowds system kommer också att lagra bitar av sitt sökindex på varje användares dator. Företaget använder en algoritm som heter Kademlia, som är vanligare i peer-to-peer fildelningssystem, för att hålla sitt index tillgängligt även när vissa användare stänger av sina datorer. Detta görs genom att lagra varje bit information på flera maskiner och genom att använda statistisk analys för att bestämma hur man delar den för att hålla den tillgänglig.
Drummond betonar att systemet är utformat för att skydda integriteten. Till exempel, när en användare besöker en sida – och nominerar den för Wowds index i processen – kommer den sidan faktiskt åt och indexeras av en annan användares dator. Denna process skyddar mot oavsiktlig insamling av information som är skyddad av lösenord eller cookies. Webbplatsen indexerar inte heller några sidor som skyddas av krypterade internetprotokoll.
Wowd rapporterar inte bara om vad dess användare gör i realtid, som vissa Twitter-sökmotorer till exempel gör. Istället använder den sina egna algoritmer som balanserar en sidas färskhet mot dess uppenbara popularitet. När du söker i Wowd kan en användare välja att se resultat rankade efter popularitet eller efter färskhet. I båda fallen kommer sidan automatiskt att uppdatera och justera sina resultat över tid om användaren lämnar den.
Wowd innehåller flera sätt för användare att upptäcka nytt innehåll, inklusive en het lista på dess första sida som helt enkelt visar de bästa webbplatserna som besöks av användare. Senare, säger Drummond, kommer webbplatsen att lägga till fler sätt för människor att upptäcka vad som är populärt i särskilda intresseområden.
Andra sökföretag, till exempel det tyska företaget Faroo , har också försökt använda en distribuerad arkitektur för att få fler sökresultat i realtid. Faroos VD, Wolf Garbe, säger att tillvägagångssättet avsevärt minskar kostnaderna för en sökstart. Han tror också att alla sökmotorer i realtid måste vara beroende av användare på något sätt, eftersom inte ens ett företag med så stora resurser som Googles kan genomsöka webben på nytt var femte minut.
Petar Maymounkov , en forskare vid MIT som hjälpte till att designa Kademlia-algoritmen, säger att Kademlia passar Wowds arkitektur. Han noterar dock att Kademlia inte är väl skyddad mot skadliga användare som kanske vill spela systemet. Huruvida någon distribuerad arkitektur kan vara säker när det inte finns någon central kontroll över vem som deltar är fortfarande en öppen fråga, säger han.
Maymounkov tillägger att det ska bli intressant att se hur väl Kademlia fungerar som grunden för en sökmotor. Under de 10 år som algoritmen har använts, förklarar han, är den huvudsakligen driven fildelning. Och eftersom fildelning oftast används för att skaffa gratis filmer och musik, säger han att användare av sådan programvara tenderar att vara villiga att donera mycket datorkraft och att stå ut med vissa brister i tillgängligheten för att hämta den informationen. Användarnas förväntningar på en allmän sökmotor kan vara annorlunda, säger han.
Wowd är en trevlig idé, men de har en del att göra, säger Daniel Tunkelang, medgrundare av ett sökföretag som heter Endeca , baserat i Cambridge, MA. Förhandsversionen av webbplatsen, enligt hans åsikt, ger inte tillräckligt med högkvalitativa sökresultat för att få den att sticka ut från andra försök till realtidssökning. Eftersom fler användare registrerar sig efter sajtens lansering kan detta ge bättre data och förbättra resultaten, säger Tunkelang och tillägger att han reserverar sig för att döma tills dess.