211service.com
På Gadget Show tillkännager Mercedes planer på att fortsätta generation Y
Att få din första bil brukade vara en stor sak. Det bjöd på fara, spänning och framför allt frihet. Idag kommer allt som kommer över webben – och, tack vare smarta telefoner, i din handflata. Vem behöver en bil?
Mercedes-Benz USA:s vd, Steve Cannon, uppvaktar yngre köpare genom att lägga till Facebook och andra appar till bilkonsoler.
Den typen av tänkande kan förklara varför Mercedes-Benz planerar att introducera en ny serie bilar nästa år som erbjuder lite mindre bilar och mycket mer internet.
På Consumer Electronics Show i Las Vegas förra veckan meddelade Mercedes-Benz USA:s vd, Steve Cannon, att biltillverkaren 2013 kommer att lansera en serie billigare, kompakta fordon, designade från grunden för att erbjuda teknik som gör Generation Y Känna sig hemma. Vi omarbetar vår ingångspunkt till varumärket, sa Cannon. Dessa yngre köpare kommer att vara mer priskänsliga och sätter ett högre värde på den uppkopplade upplevelsen.
Det är en stor förändring för ett varumärke vars logotyp mestadels är en statussymbol bland babyboomers och vars lägsta nivå av modeller är C-Klass, till priser som börjar runt $35 000. Men, sa Cannon, företagets förmåga att lyckas beror nu på att ta emot konsumenter i slutet av 20-talet och början av 30-talet, för vilka livet utan smarta telefoner är otänkbart.
Mercedes har släppt få detaljer om de nya modellerna, inte ens namnet. Cannon skulle bara säga att de kommer att vara lägre i pris än C-klassen och att ett uppdaterat fordonskommunikationssystem som presenterades på CES skulle vara centralt för deras design, tillsammans med andra tekniska funktioner som är utformade för att passa smarttelefonanvändare. Mercedes globala direktör, Dieter Zetsche, höll ett huvudtal vid sammankomsten, som i år visade fler biltillverkare än någonsin tidigare. Ford, Kia och Audi dök alla upp för att visa upp sin programvara, anslutningsmöjligheter och appar snarare än sina hästkrafter.
Kommunikationssystemet som Mercedes lanserade på mässan är en internetaktiverad uppdatering av biltillverkarens befintliga system, mBrace . Kallad mBrace2 kommer den, precis som sin föregångare, att leva på en skärm högt upp på bilens konsol och erbjuda GPS-navigering och en concierge-tjänst för att hjälpa till med allt från haverier till hotellbokningar. En mobil 3G-internetanslutning driver förenklade (och relativt klumpiga) versioner av appar inklusive Yelp och Facebook.
För smarttelefonberoende konsumenter har Mercedes också byggt en telefonapp som kommer att erbjuda bilägare många av mBrace2:s tjänster när de är borta från bilen. De kan använda conciergen, skicka vägbeskrivningar till fordonet innan en resa och få meddelanden om bilens plats och hastighet när någon annan använder den. Det är en app som lägger Mercedes i fickan hela tiden, sa Cannon. Målet är att bygga en länk mellan 'mig på språng utanför min bil och inne i bilen.'
Även om den länken kan hjälpa till att sälja bilar, förväntar sig företaget inte att göra vinst på själva tekniken. Den beräknade kostnaden för ett helt abonnemang på mBrace2 är $280 per år, men Cannon säger att vi inte vill tjäna pengar, bara för att det ska täcka sig självt. Nästa års nya modeller [B1] kommer att ha en nybörjarfunktion, kallad Push UI, som gör det möjligt för ägare som inte är redo att betala för mBrace2 att koppla in sina telefoner och använda några av sina egna appar på bilens inbyggda display.
Biltillverkare kan dock följa generation Y till farligt territorium. I december, National Transportation Safety Board rekommenderade ett förbud på all användning av mobila enheter under körning, inklusive handsfree-enheter. En styrelseledamot jämförde användningen av telefoner i bilar med att köra berusad. Även om styrelsen sa att enheter som är inkopplade i bilar bör tillåtas, kan bilförsäljare ändå ha anledning att oroa sig.
Vi måste vara väldigt försiktiga, för vi måste veta att det vi gör är säkert, säger Cannon. Om vi inte hittar ett sätt att göra detta på ett säkert sätt, kommer de [tillsynsmyndigheter] att förbjuda det.