211service.com
På CES, en förhandsvisning av morgondagens bärbara datorer
Consumer Electronics Show i Las Vegas är inte bara en plats för att se nya produkter från gadgetjättar som Samsung och Sony; det är också en plats för att se små företag med störande idéer som blir stora konsumentteknologier i framtiden.
Ny vy: Dessa glasögon, gjorda av Lumus Optics, kan lägga över video på en persons synfält.
I år visade flera av de mest lovande små utställarna upp teknik som kunde befria oss från att behöva titta ner på våra mobila enheter – glasögon som kan överlappa digital data på världen omkring oss.
(Se ett galleri med augmented reality-enheter som visas på CES.)
Ett av dessa företag var Lumus Optik , baserat nära Tel Aviv, Israel. Det visade prototypglasögon som visar genomskinliga, nästan ogenomskinliga bilder som fyller bärarens syn som en 10 fot bred TV två fot framför hans ansikte. Ari Grobman, affärsutvecklingschef för Lumus, berättade Teknikgranskning att hans företag arbetade med ett antal topp 10 företag inom konsumentutrustning som var intresserade av att kommersialisera tekniken. Han sa att sekretessavtal hindrade honom från att säga mer.
Vi har en galen mängd datorkrafter och bandbredd i våra små mobila enheter, men du kan inte få den fulla nyttan av det, säger Grobman. Detta kommer att ändra på det.
I demonstrationer överlagrade glasögonen video av dansare eller av en mockad GPS-navigeringsapp på bärarens syn.
Glasögonen är beroende av en dator eller telefon för att förse dem med bilder, en länk som kan skapas med Bluetooth. Att lägga till sensorer som accelerometrar och en kamera till glasögonen kommer att möjliggöra sofistikerade appar, säger Grobman, till exempel en som använder ansiktsigenkänning för att få fram användbar information om människor. Tekniken för att möjliggöra detta är redan tillgänglig. Facebook och Google använder ansiktsigenkänning för att hjälpa användare att tagga foton, medan det israeliska företaget Face.com tillhandahåller en ansiktsigenkänningstjänst som kan byggas in i annan programvara.
När du väl har det kommer utvecklargemenskapen att ta med saker som vi inte har tänkt på ännu, på samma sätt som med pekskärmar och iPhone, säger Grobman. Han gissar att konsumentenheter kommer att dyka upp om två år, kanske mindre.
Vuzix i Rochester, New York, uppskattar att dess augmented-reality-teknologi kommer att nå konsumenter inom en liknande tidsram. På CES visade företaget en monokulär display som kommer att säljas senare under 2012 för $5 000 till $10 000. Den första produkten kommer att rikta sig till militären och industrin, säger Clark Dever, marknadschef för Vuzix, men företaget planerar att utveckla en mer konsumentvänlig version också.
Den industriella versionen är avsedd för saker som att lägga över scheman av en maskin på en mekanikers vision. När du ringer teknisk support kan de dra vägledning i ditt synfält, säger Dever. Linsen på en Vuzix-skärm är gjord av glas etsat med vågledare som styr ljuset som sänds ut i ramen till en plats där speglar mönstrade i glaset riktar det mot bärarens öga. Den kan också ansluta till vilken enhet som helst som använder Bluetooth.
De flesta företag som arbetar med smarta glasögon började bygga system för militären. Lumus teknologi används av piloter i U.S. Air Force och U.S. National Guard. Vuzix började arbeta med pilotglasögon för det amerikanska flygvapnet som överlagrade en förhandsvisning av ett vapens sprängradie på platsen som riktades mot, för att öka medvetenheten om potentiella sidoskador.
Mjukvaran som behövs för att erbjuda heads-up augmented reality ligger långt före hårdvaran. Olika appar för förstärkt verklighet för smarta telefoner kan redan känna igen markörer, text eller till och med landmärken framför en enhets kamera och svara genom att lägga över text eller bilder på en vy av en scen.
Ett exempel på denna typ av förstärkt verklighet vid CES var Aurasma , en division av mjukvaruföretaget Autonomy. Aurasmas app kan känna igen bilder eller landmärken och lägga till virtuella 3D-objekt, till exempel visa drakar som kretsar runt Londons Big Ben för att marknadsföra en Harry Potter-film. Appen har laddats ner över två miljoner gånger.
Aurasma kan också känna igen handgester, vilket gör virtuellt innehåll interaktivt – en funktion som skulle vara värdefull i smarta glasögon. Det vi har idag skulle fungera lika bra med skyddsglasögon om de fanns tillgängliga, säger Matt Mills, chef för partnerskap och innovation på Aurasma.
Mills säger att många Google-sökningar görs för att ta reda på mer om saker som bokstavligen ligger precis framför oss. Vi försöker flytta saker till den punkt där det är så du får din information, snarare än att behöva använda en webbläsare, säger Mills. Det går mycket snabbare att ta en bild.
Ett annat headset som visades på CES visade hur smarta glasögon kunde fördjupa bäraren i en värld långt borta från den framför dem. Sensics , ett företag i Columbia, Maryland, visade upp sina Smart Goggles, som täcker en persons ögon och öron och ser ut som en uppdaterad version av Robocops hjälm. En videoskärm framför varje öga gör att Smart Goggles helt kan fördjupa bäraren i en virtuell 3D-miljö. Framsidan av Smart Goggles är översållad med 11 mobilkameror, som kan användas för att upptäcka hand- och armgester så att en person kan interagera med vad de ser.
När du spelar Fruit Ninja kan du verkligen svepa med handen istället för att knacka på telefonens skärm, säger Jason Kaplan, som leder affärsutveckling på Sensics. Inuti glasögonen kör en mobilprocessor med dubbla kärnor den senaste versionen av Googles mobiloperativsystem för Android, Ice Cream Sandwich.
Bradford Schmidt, mediachef på Go Pro , som gör små digitalkameror som används av extremsportentusiaster för att fånga deras upplevelser i första hand, sa att han skulle vilja koppla ihop Sensics teknologi med sin egen. Vi gör många RC-plan, och vi skulle älska att ha en uppsättning glasögon där du kan flyga planet från dess synvinkel.