211service.com
Överraskningspeptiden
År 2001 gjorde Rutledge Ellis-Behnke, PhD '03, en forskare vid Institutionen för hjärn- och kognitionsvetenskap, kirurgisk forskning på hamsters hjärnor. Han och hans kollegor använde en vätska gjord av proteinfragment som kallas peptider för att uppmuntra regenerering av neural vävnad, en framtida behandling för stroke. I tidiga experiment verkade tekniken främja förstärkning och omkoppling av traumatiserade neurala regioner hos gnagare. Men på labbet en dag verkade något fel.
Rutledge Ellis-Behnke (till vänster) och Gerald Schneider visar upp en genomskuren lever som har behandlats med deras gel.
Jag sa hela tiden till Rutledge: 'Kolla djuret. Han blöder inte. Är han död?’ säger Gerald Schneider, MIT-professor i hjärn- och kognitionsvetenskap. Men nej, han levde fortfarande.
I det ögonblicket av serendipity såg Ellis-Behnke att peptidvätskan hade en andra, lika djupgående effekt: den stoppade blödningen nästan omedelbart.
Genom en rad experiment vid universitetet i Hong Kong upptäckte han att när vätskan appliceras på ett operationssår hos en mus eller hamster, sätter peptiderna ihop sig själv till en nanoskalabarriär som tätar såret. När såret läker bryts den giftfria gelen ner till molekyler som cellerna använder för vävnadsreparation, förklarar Ellis-Behnke.
Forskarna (inklusive Kwok-Fai So, PhD '77, chef för institutionen för anatomi vid University of Hong Kong) publicerade resultaten i oktober 2006 i tidskriften Nanomedicin , och noterade att detta var första gången som nanoteknik hade använts för att stoppa blödningar i skadade blodkärl utan att koagulera. Vi har hittat ett sätt att stoppa blödningen på mindre än 15 sekunder som kan revolutionera blödningskontrollen, säger Ellis-Behnke.
Ellis-Behnke och So genomför nu experiment på grisar. De hoppas att deras gel kommer att visa sig användbar för människor och kan ersätta saltlösningen, klämmorna och svamparna som används under operationen, vilket minskar operationstiden för att blöda. Peptider kan också appliceras på slagfältssår eller användas som vad forskarna kallar ett molekylärt plåster i hjärnan hos strokepatienter.
Forskarna driver också vidare med sitt arbete med att regenerera neurala nätverk. Det har lett till 20-timmarsdagar för Ellis-Behnke, för att inte tala om utmattande skytteltrafik från hans hem i Canton, MA, till Kina. Men det finns en uppsida: på vägen har hans bördiga sinne absorberat talanger som mikrokirurgi (det är i princip VVS) och att tala kinesiska (det är mestadels varianten av taxi-restauranger).