Oroa dig inte, jorden är dödsdömd

Katastrofala risker är händelser som hotar människors försörjning i en, ja, katastrofal skala. De flesta är sammanlänkade, vilket betyder att en händelse – som en kärnvapendetonation – sannolikt kommer att utlösa andra, som vatten- och matkriser, ekonomisk depression och världskrig. Det invecklade ömsesidiga beroendet mellan våra fysiska, sociala och politiska system har gjort människor sårbara, något som covid-19 har belyst.

De goda nyheterna, om man kan kalla det så, är att få av dessa risker är verkligt existentiella, vilket betyder slutet på mänskligheten. Dessutom ligger de flesta katastrofrisker inom vår kontroll. De som inte behöver hanteras genom begränsning och beredskap – eller bara accepteras.

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2020

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Dessa riskuppskattningar är från World Economic Forum, Intergovernmental Panel on Climate Change, Chicago Actuarial Association, Global Challenges Foundation, Bethan Harris vid University of Reading och David Morrison vid NASA, med råd från Phil Torres vid Institutet för Ethics and Emerging Technologies, författare till Human Extinction: A Short History .

Risker på kort sikt

Autonoma vapen

GETTY

Hög risk under de kommande 10 åren. Helt autonoma vapen existerar inte ännu, men framsteg inom drönarteknologi och AI gör dem troliga. Oseriös kod och oansvarig användning kan leda till massvåld i en omfattning och hastighet som vi inte förstår idag.

Cyberattacker och nedbrytning av informationsinfrastruktur

Hög risk under de kommande 10 åren. Att hacka transportsystemet eller en centralbank skulle orsaka förödelse och hota den allmänna säkerheten. Prevention bygger på att utbilda människor om cybersäkerhet.

Databedrägeri eller stöld

Hög risk under de kommande 10 åren. Storskalig stöld av data som personnummer kan skapa oåterkalleliga skador på politiska och sociala system.

Långsiktiga risker

Extremt väder

Händer redan; sannolikt förvärras under de kommande åren. Översvämningar, stormar, skogsbränder och varmare temperaturer hotar hundratals miljoner människor globalt: över 20 miljoner tvingas redan lämna sina hem varje år till följd av extremt väder. Hoten går utöver personlig säkerhet, utgör allmänna ekonomiska risker och potentialen att överväldiga system som försäkringar.

PEXELS

Katastrofala klimatförändringar

Under en högemissionsmodell beräknas yttemperaturen stiga med 2,6 till 4,8 °C i slutet av århundradet. Katastrofala klimatförändringar inträffar när mänsklig skada börjar sätta igång tipppunkter som gör förändringarna oåterkalleliga. Mänskliga handlingar förändrar klimatet 170 gånger snabbare än naturkrafterna, vilket leder till extremt väder, värmande hav, issmältning och stigande havsnivåer.

Biologisk och kemisk krigföring

Upp till 1% risk under det kommande århundradet eller så. Biologiska och kemiska vapen blir billigare och lättare att tillverka — och mer dödlig. De flesta nationer och många terroristgrupper kommer sannolikt att ha tillgång till dem. Risknivån varierar, men som exempel kan nämnas giftiga kemikalier som sprutas från flygplan eller injiceras i vattensystem.

Artificiell intelligens

UNSPLASH

Upp till 10 % risk under det kommande århundradet. Den katastrofala risken förknippad med AI beror mer på missbruk eller dålig utveckling än på oro för att datorer ska köra om det mänskliga samhället. Algoritmer som sprider falska nyheter och skapar ekokammare kan undergräva pålitliga informationskällor och göra demokratin ännu mer osäker än den redan är.

Mat- eller vattenkriser

Troligtvis fram till åtminstone 2200 om yttemperaturerna når 1,5 till 4 °C över förindustriella nivåer. När temperaturen ökar kommer vi förmodligen att möta en vattenbrist orsakad av torka och ekosystemkollaps. En livsmedelskris skulle vara knuten till detta, men markkvalitet, globala leveranskedjor och tillgänglig mark är också faktorer.

Ekologisk kollaps

Sannolikt mellan nu till åtminstone 2200 om temperaturen stiger med 1,5 till 4 °C. Naturliga ekosystem ger oss luft, vatten, mat, skydd och energi. Mänsklig överanvändning och förstörelse av naturresurser hotar nu en kaskad, snabb kollaps av globala ekosystem.

GETTY

Pandemier och antimikrobiell resistens

En pandemi som 1918 års influensa inträffar ungefär en gång vart 420:e år. Covid-19 är den största pandemin på ett sekel. Ökad urbanisering, befolkningstäthet och internationella resor ökar risken för att varje ny infektionssjukdom kommer att bli ett stort utbrott. Samtidigt ökar antimikrobiell resistens, vilket gör infektioner mer dödliga.

Asteroidkollision

En påverkan på artnivå förväntas en gång vart 70 000:e år. De största jordnära asteroiderna har en diameter på mer än 1 kilometer, och ett nedslag kan resultera i mänsklig utrotning. Mindre asteroider kan fortfarande leda till hundratals miljoner dödsfall. Men vi blir bättre på att spåra dem, och kanske en dag skulle vi kunna avleda dem.

Den ultimata undergången

WIKIMEDIA

Supervulkanutbrott

Om en 1% sannolikhet under de kommande 70 000 åren. Supervulkaniska utbrott skulle förstöra livsmiljöer, blockera solljus, minska luftkvaliteten och kanske till och med leda till global kylning. Flera områden klassas för närvarande som högrisk, inklusive Yellowstone i USA.

Kärnvapenkrigföring

1% risk före seklets slut. Världens kärnvapennationer har över 13 000 stridsspetsar mellan sig. Under en kärnkraftsvinter skulle sot och damm som släpps ut av bränder blockera solljus, vilket leder till global kylning och massutrotning.

UNSPLASH

Demokratins kollaps eller misslyckande

Växande oro. Global demokratisering accelererade kraftigt med början på 1980-talet. Nu driver dock stigande nationalism, desinformation och propaganda, och undergrävandet av oberoende institutioner och rättvisa val många demokratier till gränsen till autokrati — eller över det.

Solen förtär jorden

Vissa. Om cirka 800 miljoner år kommer jorden att bli obeboelig för människor på grund av solens expansion. Cirka 6,5 ​​miljarder år senare kommer solen att expandera tillräckligt för att förtära planeten i ett brinnande slut.

Dölj