211service.com
Öppnar Search to Semantic Upstarts
Även om du har en bra idé för en ny sökmotor är det långt ifrån lätt att få igång den. För det första finns den bästa ingenjörstalangen hos stora företag. Ännu mer signifikant, enligt vissa uppskattningar, kostar det hundratals miljoner dollar att köpa och underhålla de servrar som behövs för att indexera webben i sin helhet.
Yahoo släppte dock nyligen en resurs som kan ge hopp för att söka innovatörer och entreprenörer. Kallas Build Your Own Search Service (BOSS) och låter programmerare använda Yahoos index över webben – miljarder sidor som uppdateras kontinuerligt – och tar därmed bort kanske det största hindret för sökinnovation. Genom att öppna sitt index för tusentals oberoende programmerare och entreprenörer hoppas Yahoo att BOSS kommer att kickstarta projekt som det saknar tid, pengar och resurser att uppfinna själv. Prabhakar Raghavan , chef för Yahoo Research och konsultprofessor vid Stanford University, säger att detta kan inkludera bättre sätt att söka efter videor eller bilder, verktyg som använder sociala nätverk för att rangordna sökresultat, eller en semantisk sökmotor som försöker förstå innehållet på webbsidor, snarare än bara en samling nyckelord och länkar.
Vi försöker bryta ner barriärerna för innovation, säger Raghavan, även om han medger att BOSS är långt ifrån en altruistisk satsning. Om ett nytt sökmotorverktyg byggt med Yahoos index blir populärt och potentiellt lönsamt förbehåller sig Yahoo rätten att placera annonser bredvid dess resultat.
Hittills har ingen BOSS-driven sajt blivit så framgångsrik. Men ett antal startups börjar bygga sina tjänster ovanpå BOSS, och i synnerhet Semantic Web-företag drar nytta av plattformen. Dessa företag utvecklar mjukvara för att bearbeta begrepp och betydelser för att bättre organisera information på webben.
Till exempel, Hakia , ett företag baserat i New York, började bygga en semantisk sökmotor 2004. Dess algoritmer använder en databas med begrepp – människor, platser, objekt och mer – för att förstå begrepp i dokument. Hakia skapar också kartor som länkar samman olika dokument, till exempel webbsidor, baserat på dessa koncept för att förstå deras relevans för varandra. Riza Berkan, VD för företaget, säger att fokus på innebörden av sidor, istället för att bara länka dem emellan, skulle kunna ge mer relevanta sökresultat och hjälpa människor att hitta innehåll som de inte ens visste att de letade efter.
Men för att göra detta bra måste Hakia ha tillgång till så många webbsidor som möjligt, och det är här BOSS passar in. För en given fråga använder Hakia Yahoos BOSS-index för att fastställa en uppsättning relevanta resultat. Hakias programvara avgör sedan om dessa sidor redan har analyserats av företagets semantiska programvara. Om de inte har det kommer de att bearbetas och resultaten kommer att lagras på Hakias servrar. Vi genomsöker webben ändå, säger Berkan. Men utan Yahoos index skulle vi ligga efter på de webbplatser som folk söker efter idag. Och ju fler populära sidor Hakia skannar, desto bättre blir dess index.
En annan semantisk startup, kallad Cluuz , från Ontario, Kanada, tar ett lite annorlunda tillvägagångssätt. När en användare söker med Cluuz kommer hon att se Yahoo BOSS-resultat, men de är omordnade enligt startupens egen semantiska sökteknologi. När du gör en fråga, säger Alex Zivkovic, CTO för Cluuz, skickar vi den vidare till Yahoo BOSS, och vi får tillbaka en lista med resultat ... Sedan för var och en av dessa sidor analyserar Cluuz-motorn innehållet, extraherar enheter – människor, företag, telefonnummer och den sortens saker. Dessa begrepp, förklarar han, kontrolleras sedan mot begreppen som finns på andra sidor, och de begrepp som uppstår oftast bedöms som mest relevanta.
Istället för att titta på sidor som länkas utifrån de fysiska länkarna, tittar vi på dem i termer av om de pratar om samma koncept eller inte, säger Zivkovic. Detta leder till en annan användarupplevelse, tillägger han. Termer som är relevanta för en sökfråga hämtas till exempel från webben och markeras till höger på resultatsidan. En sökning efter Kate Greene får genast upp min e-postadress på Teknikgranskning , universitetet jag gick på och ett antal personer jag har intervjuat för tidigare berättelser. Dessutom tillhandahåller Cluuz andra verktyg som gör att länkarna och relationerna mellan olika semantiska koncept enkelt kan visualiseras.
Även med kraften i Yahoos index bakom ett företag, finns det ingen garanti för att Hakia eller Cluuz kommer att bli en framgång. Men om de tar fart kan det hjälpa Yahoo, som fortfarande ligger långt efter Google när det gäller popularitet, att återta fördelen. Den underliggande filosofin [med BOSS] är att vi inte kommer att kunna uppfinna allt på egen hand, säger Raghavan. Så vi bör underlätta innovation.