211service.com
Öppna Airwaves
Trådlösa operatörer är kända för att kontrollera de enheter och programvara som de tillåter i sina nätverk. Apples iPhone t.ex. är låst för användning på AT&T:s endast nätverk. Men en operatör kommer att anta ett mycket mer öppet förhållningssätt till trådlös åtkomst.
Verizon Trådlöst tar de första trevande stegen mot ett mer öppet mobilnät. I mars betalade företaget 9,63 miljarder dollar för rätten att använda trådlösa frekvenser som blir gratis när analoga tv-sändningar upphör 2009 (det så kallade C-blocket som fungerar på 700 megahertz). De 108 licenserna som köptes av Verizon såldes under förutsättning att nätverket skulle göras öppet för vilken enhet som helst, inte bara de som erbjuds av nätoperatören. Men redan innan Verizon fick tillgång till C-blocket hade man förbundit sig att öppna upp delar av sitt trådlösa nätverk.
Förra veckan, Verizons vice vd för öppen utveckling , Tony Lewis , talade vid Mobile Internet World konferens , i Boston, och detaljerade företagets planer för ett mer öppet trådlöst nätverk. Företaget har ambitiösa planer på att möjliggöra en ny generation av mobila enheter. Men det vill helt klart öppna nätverket på sina egna villkor och kommer att kräva att enheter är certifierade innan de kan ansluta. När man tittar på vad 'öppet' är finns det ingen tydlig definition, säger Lewis. Det är det som är viktigast för mig. Jag vill skriva definitionen av vad det innebär att vara öppen, så om jag är framgångsrik i den här branschen kommer jag att göra just det.
Lewis säger att Verizon kommer att lansera ett system för att certifiera andra företags enheter som kommer att fungera parallellt med dess eget utvecklings- och verifieringssystem. Förutom mobiltelefoner förväntar Lewis sig att se en explosion av enheter som ansluter till mobilnät, såsom industrimaskiner och hushållsapparater. Eftersom mobiltelefoner ägs av nästan alla vuxna i USA, tror han att sättet att få det öppna nätverket att växa är genom att fokusera på nya typer av enheter.
Det handlar om att koppla ihop allt som kan kopplas samman, sa Lewis på konferensen. Han pratade om hemsjukvårdsmonitorer som till exempel kan spåra om en äldre person tar medicin med föreskrivna intervall och sedan meddela familjemedlemmar via det trådlösa nätverket om en dos missas. Han talade också om hushållsapparater som automatiskt skulle skicka efter en reparationsperson om en nyckeldel går sönder, eller beställa nya förnödenheter, till exempel matvaror, när de tar slut.
Den allra första enheten som klarar sig genom Verizons certifieringsprocess är en enkel men praktisk typ av sensor. Tillverkad av SupplyNet , det är en tankövervakningsenhet som skickar varningar när vätskan i en industritank sjunker under en viss nivå och måste bytas ut. Bernie Crump, vice VD för försäljning och marknadsföring för SupplyNet, säger att företaget vände sig till Verizon eftersom det har bra täckning på landsbygden där många av SupplyNets kunders tankar finns. Crump säger att certifieringsprocessen tog ungefär en vecka – mycket mindre än de 12 till 18 månader som det normalt tar att certifiera en trådlös enhet. Men Crump noterar att trådlös åtkomst är billigare med vissa andra nätverk.
Verizon Wireless är inte det enda trådlösa företaget som gör steg för att öppna upp. Förra veckan, T-Mobile lanserade den första telefonen byggd på Googles Android plattform, ett operativsystem som ger utvecklare fullständig tillgång till den underliggande hårdvaran. Tidigare i år, Nokia köpte operativsystemet Symbian, som det också kommer att förvandla till ett projekt med öppen källkod. Bill Plummer, vice vd för Go-to-Market, Nokia Americas, säger att Internet, som är öppet för alla typer av enheter och programvara, har fått mobilindustrin att slappna av i sin kontroll. Tills nyligen, säger Plummer, var visionen [om ett jämförbart trådlöst nätverk] verklig, men vi saknade byggstenarna. Nu, säger han, har utbredd användning av smarta telefoner och bättre datakapacitet ökat behovet av en miljö som liknar internet mer.
Men Harold Field , senior vice ordförande för Media Access-projekt , en ideell organisation som förespråkar universell och rättvis tillgång till information, varnar för att Verizons initiativ för öppen utveckling fortfarande bör övervakas noga. Problemet är att det här fortfarande är väldigt uppe i luften, säger Feld. Verizon som företag har varit väldigt duktiga på att läsa regleringsskriften på väggen, ta reda på vart tillsynsmyndigheter sannolikt kommer att gå och sedan försöka nå dit på deras villkor, snarare än var de kan hamna om de försökte göra motstånd. Han noterar till exempel att när 700 megahertz-spektrumet blir tillgängligt kan företaget komma under press att fokusera mer på att öppna upp för konsumentenheter (som potentiellt skulle kunna konkurrera med hårdvaran som det paketerar med sina mobilnätsprodukter). snarare än att fokusera på den maskin-till-maskin-kommunikation som Lewis förespråkar. Feld tillägger att Verizons framsteg mot öppen utveckling kan göra det möjligt för företaget att justera sin position noggrant nästa år, beroende på hur den nya administrationens FCC kan tolka idén om ett öppet nätverk.