211service.com
Öppen källkod, Multitouch-skärm
IPhonen populariserade idén om multitouch-skärmar, och bara förra månaden tog Microsoft konceptet till en större skärm genom att släppa Surface , ett multitouch-bord med en rejäl prislapp på 10 000 $. Men nu har ingenjörer på Eyebeam, ett konst- och teknikcenter baserat i New York, skapat en förminskad öppen källkodsversion av Surface, kallad Cubit. Genom att dela Cubits hårdvaruscheman och mjukvarukällkod minskar ingenjörerna avsevärt kostnaden för att äga ett multitouch-bord. Men de främjar också innovation genom att ge ingenjörer en öppen plattform för att utveckla nya multitouch-applikationer – något som de tidigare har saknat.
Praktisk hårdvara: Cubit är en öppen källkod, multitouch, bordsskärm, liknande Microsofts Surface men billigare och kräver montering. Den översta bilden visar en användare vars fingrar lämnar spår på bordets yta. Den nedre bilden visar Cubit-enheten, färdigmonterad.
Addie Wagenknecht , en kollega på Eyebeam, designade Cubit i ett försök att avmystifiera multitouch. Hon och hennes samarbetspartner Stefan Hechenberger ville bevisa att vem som helst kunde bygga [ett multitouch-bord] om de hade några enkla saker, säger hon. Förutom att göra Cubit-mjukvaran tillgänglig online, säljer Wagenknecht olika gör-det-själv-kit som innehåller delar och instruktioner, riktade till personer med en rad tekniska färdigheter. Att sätta ihop ett personligt multitouchbord kan kosta allt från $500 till $1 000, beroende på vilken typ av hårdvara som används, säger Wagenknecht.
Multitouch-skärmar är ingen ny teknik; i själva verket har de byggts i forskningslabb i årtionden. Mitsubishi Electric Research Labs skapade ett ikoniskt multitouch-bord som heter DiamondTouch ; mer nyligen, Jeff Han, grundare av Perceptive Pixel , baserad i New York, utvecklade väggstora multitouch-skärmar som han säljer till företag och stora statliga myndigheter. Men på grund av de fallande kostnaderna för många pekskärmskomponenter, såsom infraröda ljuskällor och små kameror och projektorer, blir det nu möjligt för människor utan tillgång till ett labb eller riskkapitalpengar att göra sina egna multitouch-skärmar.
Microsofts Surface har en bildprojektor, infraröda ljussändare och fem kameror inbäddade i basen. Enligt Kyle Warnick, en marknadschef på Microsoft, lyser både projektorn och den infraröda sändaren på bordsskivan underifrån. När ett föremål som ett finger eller en mobiltelefon är i kontakt med ytan reflekterar det det infraröda ljuset på ett karakteristiskt sätt och reflektionen fångas upp av kamerorna nedan. För närvarande har Microsoft inga planer på att öppna systemets hårdvara eller mjukvara för utvecklare.
Wagenknecht säger att hennes system fungerar på ett liknande sätt. Cubit är ett boxigt bord med en klar yta. Den enda kameran inuti bordet kan vara en enkel webbkamera med ett extra infrarött filter, och en liten bildprojektor kan köpas för cirka 300 dollar. Wagenknecht säger att en användare helt enkelt behöver ansluta webbkameran till en dator, installera programvara som finns tillgänglig på Cubit-projektets webbplats, koppla in projektorn och projicera bilder på skärmen. I sitt kit innehåller hon en bordsskärm som har en beläggning som gör det lättare för kameran att spåra föremål, säger hon. I satsen ingår även remsor av infraröda lysdioder som lyser mot baksidan av skärmen, ungefär som de infraröda ljuskällorna som Microsoft använder.
Gör det själv: Forskare på Eyebeam, ett ingenjörs- och designföretag, säljer kit som låter människor bygga sina egna multitouch-bord. På den här bilden är Cubit-ramen helt isär. För att göra displayen funktionell måste användare lägga till en billig videokamera och en projektor, bland annat hårdvara.
Cubit kommer att visas i San Mateo, Kalifornien, i helgen på Maker Faire, ett utställningsfönster för gör-det-själv-teknik, konst och hantverk. Andra multitouch-projekt med öppen källkod kommer också att vara representerade. Ett team av oberoende ingenjörer kommer att visa en multitouch bord vars design liknar Jeff Hans skärmar. I det här systemet injiceras det infraröda ljuset som upptäcks av kamerorna i skärmen från kanterna, studsar inuti skärmen, fångat tills ett föremål vidrör skärmen för att sprida det. Dessutom, Johnny lee , en doktorand från Carnegie Mellon University i Pittsburgh, presenterar ett annat multitouch-projekt där han använder den infraröda kameran på en Wii-kontroll för att göra en interaktiv whiteboard för mindre än $50.
Projekt som dessa illustrerar två viktiga trender inom teknik, säger Tim O’Reilly, grundare av O’Reilly Media, förlaget vars Göra och Hantverk tidningar på Maker Faire. För det första gör den fallande hårdvarukostnaden det möjligt för människor att spela med högteknologi utan att ta en stor ekonomisk risk. För det andra bildar människor onlinegemenskaper, som Instructables.com och wikiHow.com, för att dela sina idéer, lösa problem och starta samarbetsprojekt.
Traditionellt, säger O'Reilly, har öppen källkodsgemenskapen fokuserat på mjukvara, men under de senaste åren har det skett en push för att dela mer information om hårdvara. Vad vi ser är att hackare engagerar sig i sakers värld på det sätt som de brukade göra i mjukvaruvärlden, säger han. Och ju fler människor kan bidra till att bygga och förbättra teknik, desto större chans finns det för innovation.