211service.com
Opioidöverdoser kan förhindras av en app som lyssnar på andning
Drew Angerer/Getty Images
Opioidepidemin i USA dödar 115 amerikaner varje dag, med fentanyl den överlägset största mördaren. Per år, droger i USA är dödligare än vapenvåld eller bilolyckor. Men om de upptäcks i tid är opioidöverdoser helt reversibla. En ny smartphone-app kan en dag hjälpa till att rädda liv genom att identifiera människor när de har överdoserat – och sedan ringa deras familj eller räddningstjänst för att få hjälp.
Systemet, utvecklat av ett team från University of Washington, omvandlar effektivt en telefon till en ekolodsenhet med hjälp av den inbyggda högtalaren och mikrofonen. En algoritm analyserar frekvensen av reflekterade ljudvågor för att identifiera om någons andning har saktat ner eller stannat (apné), eller om personen inte rör sig - vilket allt kan signalera att en överdos har börjat.
Systemet testades på 194 deltagare som använde heroin, fentanyl eller morfin i en övervakad injektionsanläggning i Vancouver . Den lyckades exakt identifiera apné 97,7 % av tiden och långsam andning 89,3 % av gångerna. Alla deltagare som överdoserades återupplivades av personal på plats.
Appen lyckades också upptäcka 19 av 20 simulerade överdoser i en operationssal, där anestetika användes för att efterlikna problemet. Resultaten publicerades i Vetenskap translationell medicin i dag.
För en användare är allt de behöver göra att slå på appen, trycka på en knapp, så kommer den att övervaka deras andning och sedan meddela sina nära och kära om de hamnar i svårigheter, säger medförfattaren Rajalakshmi Nandakumar. I testerna befann sig telefonen inom en meter från användaren och appen kunde justera om telefonen flyttades eller om användarens hållning ändrades.
Teamet hoppas kunna integrera appen med 911 och nödtjänster så att hjälp kan nå människor som har överdoserat så snabbt som möjligt. Man har också ansökt om att få godkännande från US Food and Drug Administration så att man kan spinna ut tekniken till ett företag.
Appen har visat sig populär bland droganvändare i uppföljningsstudier, säger Nandakumar, tack vare att den inte kräver kameraåtkomst eller lagrar några inspelningar, vilket bevarar integriteten.
De allra flesta vi frågar vill använda den. Utövar de ett högriskbeteende? Ja. Men de vill göra det på ett säkert sätt, säger hon.
Utmaningen nu kommer att vara att uppmuntra användningen av appen bland befolkningen som den riktar sig till, säger Traci Green, docent vid Brown University som är specialiserad på förebyggande av opioidöverdoser.
Du måste se till att appen körs på en telefon som har tillräckligt med batteri och att folk har tillgång till dataplaner, säger hon. Frågan är: vilken tillgång till teknik behöver människor för att förverkliga denna fantastiska idé?