Onlineannonser som vet vem du känner

De spårar inte bara dig. De spårar vilka dina vänner är.

Internet surrar av reklamföretag som följer webbanvändare från sida till sida, och nu finns det en twist: teknik som tar reda på vem du delar nyheter och idéer med.

Idén kallas social retargeting, och den fungerar genom att kartlägga människors sociala kontakter när de använder vissa delningsappar eller skickar länkar i e-post. Tanken är att låta annonsörer notera personer som har uttryckt intresse för en produkt (t.ex. genom att titta på en klänning på Macys.com) och sedan rikta annonser mot den personens vänner, familj eller bekanta också.

Kalla det automatisk mun-till-mun-reklam. För vilket varumärke som helst är nästa kund vanligtvis någon som känner en nuvarande kund. Om du har en miljon människor som besökte en kreditkortssida, då tar vi reda på vem de delar med och vi får sju miljoner människor, förklarar Gurbaksh Chahal, grundare och VD för RadiumOne, ett San Francisco-företag som specialiserat sig på att använda sociala data för att rikta in annonser. Chahal sålde en tidigare annonsstart, BlueLithium, till Yahoo för 300 miljoner dollar 2007.

RadiumOnes teknologi är en justering av allmänt använda tekniker som visar folk annonser baserat på deras webbhistorik. Till exempel kan en person som besöker Lamps.com senare se annonser för lampor när han surfar på andra webbplatser. Sådana beteendeannonser är mycket effektiva. Men för att människor spenderar så mycket tid på sociala medier vill annonsörer nu också använda social information.

Tricket är hur man skaffar social data även om du inte är Twitter eller Facebook. RadiumOne gör det delvis med en mängd gratis widgets, som länkförkortaren re.Po.st, samt PingMe, en app för chatt och meddelanden som den cirkulerar på webben. Det är en trojansk häststrategi. Varje gång du delar en artikel är det så vi tar reda på vem du är kopplad till. Vi utökar tratten, säger Chahal.

Facebook, världens största sociala nätverk, låter annonsörer fortfarande bara använda små delar av den data de samlar in för att rikta in annonser, och bara på sina egna sidor. Det är det som har skapat möjligheter för startups inklusive RadiumOne, Sharethis.com, Media 6 Degrees, 33Across och andra som samlar ihop social data om vad som kallas resten av webben.

Dessutom reagerar många konsumenter dåligt på annonser som visas i sociala medier, säger John Montgomery, operativ chef för GroupM, ett företag som förvaltar cirka 80 miljarder dollar i reklamdollar (inklusive 7 miljarder dollar spenderade online) för kunder inklusive AT&T. Social retargeting använder teknik för att bryta sociala kontakter men visa annonserna i mer lämpliga sammanhang. Reklam är mycket mindre välkommet på den sociala grafen än någon annanstans, säger Montgomery.

Annonsteknik som spårar webbsurfare är kärnan i dagens integritetsdebatt på nätet. Individer är ofta omedvetna om att deras vanor övervakas, och annonsföretag ber sällan om tillstånd innan de placerar så kallade spårningscookies i en persons webbläsare. Det kan verka läskigt för många människor, och företag som visar dig en BMW-annons för att de på något sätt vet att din college-rumskamrat vill ha en kan verka läskigare.

Allie Kline, marknadschef på New York-baserade 33Across, säger att onlineannonsering – även den typ som spårar sociala kontakter – inte motiverar rädslan som omger den. Den typ av reklam som vi kör, på integritetsskalan, ligger på 1 eller 2 jämfört med kataloger som säljer din fysiska adress, säger hon. Paranoian beror på att det är internet.

Trots hot om reglering har pengar strömmat in i onlinereklamföretag. 33Across har samlat in 11 miljoner dollar, medan RadiumOne har tagit in 33,5 miljoner dollar. Sammantaget har professionella investerare sänkt totalt 6,7 miljarder dollar i privata reklamstartuper sedan 2007, enligt Dow Jones VentureSource - 1,5 miljarder dollar av det 2011.

Tack vare effektiviteten hos webb- och databastekniker kan även små annonskläder spåra ett häpnadsväckande antal människor. 33Across säger till exempel att de har sina cookies installerade i 1,25 miljarder webbläsare vid varje given tidpunkt, vilket leder till att företaget med 81 personer gör anspråk på fler användare än till och med Facebook eller Google.

Kline säger att 33Across köper data om människors delningsvanor från mindre sociala nätverk. Hon avböjde att namnge dessa platser och sa att de inte vill bli identifierade. Teknikgranskning fann att 33Acrosss teknologi finns på webbsidor inklusive Lockerz.com (en bilddelningssida) och dejtingsajten OKCupid.

I år, 33Across också köpte Thin Multimedia , känt som kopiera och klistra företaget. Dess tjänst används av mängder av publikationer, inklusive Sports Illustrated och den New York-bo . Varje gång en person klistrar in artikeltext från dessa webbplatser i ett e-postmeddelande eller annan applikation, lägger tekniken till en URL till den kopierade texten. Om någon klickar på en sådan länk, registrerar 33Across en social koppling till personen som skickade den.

33across, liksom RadiumOne, säger att den inte känner till identiteten på de personer som den spårar. Den samlar aldrig in namn, personnummer eller annan personlig identifierbar information. Faktum är att det inte behandlar människor som individer utan som exempel på någon av cirka 250 konsumenttyper, som fotbollsmammor eller tunga deltagare. Individer tilldelas en av dessa grupper på bara ögonblick, säger Kline.

Det är ’Kan jag kategorisera dig i en grupp som är säljbar?’ Och om inte, hejdå, säger Kline. Jag vet inte vem du är. Du är bara en siffra i en algoritm.

Dölj