211service.com
Online och egenföretagare
Nyligen har Megan Guse ställt frågor från sina tidigare klasskamrater om den atypiska väg hon har tagit sedan hon tog examen från University of Illinois Law School. För tre och ett halvt år sedan, efter att ha avslutat ett stipendium vid Champaign County State advokatkontor, tog Guse inte det förväntade nästa steget att gå med i en advokatbyrå eller få ett statligt jobb. Istället blev hon en oberoende entreprenör. Hon utför juridiskt arbete, mestadels på kontrakt, för ett företag som heter Versata, som är specialiserat på att förvärva och omstrukturera kämpande mjukvaruföretag. Med huvudkontor i Austin, Texas, verkar Versata globalt med nästan inga heltidsanställda. Liksom Guse är de flesta av dess arbetare entreprenörer.
Jag tror att många till en början såg det som ett tveksamt drag, säger Guse. Nu, efter att många av hennes klasskamrater har börjat brinna ut på de långa timmar som förväntas av unga advokater på stora byråer, har jag anat lite avund ibland, säger hon.
Hon har liten anställningstrygghet, måste förlita sig på sin mans arbetsgivare för hälsoförmåner och tjänar inte den lön hon skulle göra på ett stort företag. Men hon säger att hennes inkomster är jämförbara med vad hon skulle kunna tjäna som bolagsadvokat på ett litet företag. Och hon har fått möjligheter att förgrena sig till olika typer av juridik, inklusive en del nyligen arbete med fusioner och förvärv som hon inte skulle ha gjort i en mer traditionell miljö. Dessutom jobbar hon hemifrån, så det var lätt att flytta när hennes mans senaste jobbannons tog dem från Texas till Connecticut.
De som tror att vi är på väg mot en framtid med kontraktsbaserade karriärer som Guses citat undersökningar att finna att 53 miljoner amerikaner gör en del frilansarbete idag, eller det faktum att bemanningsföretag har sett en tillväxt i intäkter . Företag som driver onlinemarknadsplatser för frilansare inkluderar Upwork, TaskRabbit, Uber och Amazon Home Services. Många andra, från Skype till Slack, underlättar distansarbete och hjälper entreprenörer att driva sina företag.
Antalet egenföretagare amerikaner, som spårats av regeringen, har faktiskt inte rört sig på två decennier, säger Lawrence Mishel, ordförande för Economic Policy Institute. Som andel av den totala sysselsättningen, den har sjunkit . Beroende på om du inkluderar deltidsanställda, egenföretagare och andra, storleken på U.S.A. kontingent arbetskraft är antingen så liten som mindre än 5 procent av totalen eller så stor som 33 procent.
Frilansande erbjuder flexibilitet och tillgång till en rad olika arbeten, men nackdelar inkluderar lägre tillfredsställelse och inkomster, färre skydd och förmåner för arbetare och instabilitet i arbetet.
Och även om dessa människor har mer flexibilitet och kanske kan få tillgång till ett bredare utbud av arbete i dagens digitala ekonomi, finns det också nackdelar. A nyligen genomförd studie av den betingade arbetsstyrkan av U.S. Government Accountability Office angav lägre tillfredsställelse och inkomster, färre skydd och förmåner samt instabilitet i arbetet som några av de nackdelar som frilansarbetare möter. Arbetstagarnas förespråkare oroar sig för att arbetsgivare kommer att dra fördel av den växande digitala frilansinfrastrukturen för att flytta mer arbete från lönelistan och större risker på arbetarna.
Dessa frilansmarknadsplatser online är ett globalt clearinghus för arbetare. James Manyika, chef för forskningsavdelningen för konsultföretaget McKinsey, säger att de skulle kunna hjälpa till att hitta arbete för 30 till 45 procent av befolkningen i arbetsför ålder över hela världen ( 200 miljoner människor ) för närvarande antingen inte alls aktiv i arbetskraften, arbetslös eller arbetar deltid.
Upwork, den största av dessa onlinemarknadsplatser, har 2,5 miljoner amerikanska frilansare. Dess entreprenörer tjänar tillsammans mer än en miljard dollar per år. Med utgångspunkt i tekniken som ligger bakom sociala matchmakingsajter och de analytiska rekommendationsmotorerna från återförsäljare som Amazon, försöker företaget minska den genomsnittliga tid det tar att hitta någon för ett projekt från tre dagar till tre minuter. VD Stephane Kasriel, som leder ett team på 300 anställda och 700 frilansare, säger att viktiga utmaningar har inkluderat att få nätverket tillräckligt stort för att göra så snabba anslutningar möjliga och bygga en algoritm som är smart nog att börja begränsa en blivande arbetsgivares sökning på basis av bara några frågor.
Det finns särskilda utmaningar med att bygga en sådan algoritm för frilansarbete. Det finns ingen universellt accepterad taxonomi av färdigheter. Dessutom är frilansare ibland helt enkelt inte tillgängliga - den bästa kandidaten kan för närvarande vara på en strand någonstans och inte intresserad av arbete.
För några månader sedan tillsattes inga jobb på tre minuter på Upworks webbplats; nu är ett litet antal. Ändå kan sökningar ta tid inom områden där talang är knapp och efterfrågad, som mobil mjukvaruutveckling, och för jobb som bär en hög prislapp (projekt på webbplatsen kan kosta så mycket som 100 000 USD, även om de flesta ligger mellan 100 och 1 000 USD räckvidd).
Medan 50 procent av jobben på plattformen kommer från USA-baserade företag, är bara 20 procent tillsatta av amerikanska frilansare. Andra arbetare kommer från Indien, Östeuropa, Filippinerna och potentiellt nästan var som helst.
Deltagare i denna globala frilanspool skrev och underhåller fortfarande programvaran som ligger till grund för Brecht Palombos verksamhet, Distressed Pro, en skulddatabas som han säljer till investerare. Han har använt frilansande mjukvaruutvecklare från utlandet ända sedan verksamheten startade 2009, även om han behövde tid för att lära sig de olika arbetsstilarna på olika marknader. Programmerare från Filippinerna, till exempel, gör affärer på ett mer amerikaniserat sätt än de i många delar av Sydostasien, säger Palombo, men de har haft utmaningar som ett opålitligt elnät och dåligt väder.
Så småningom började Palombo försöka bygga relationer med en liten grupp entreprenörer, snarare än att flytta från en till en annan enligt pris. Nu har jag vanliga killar som får betalt som lön, säger han. De är fria att arbeta med andra saker, men jag erbjuder dem viss säkerhet och stabilitet. Han betalar experter $2 000 i månaden för arbete som skulle kosta $8 000 till $15 000 i månaden om han anlitade erfarna utvecklare i USA, säger han.
Förutom att hantera en distansarbetskraft på Upwork har Palombo satt upp ett virtuellt arbetssystem. Han använder Slack för att kommunicera, schemalägga och hålla möten och spåra uppdrag. Allt arbete utförs med hjälp av Googles program och lagras i molnet, där det är säkert i händelse av en förlorad bärbar dator eller hårdvara. Han organiserar uppdrag och uppgifter på Trello.
Allt detta har gett Palombo själv mer frihet. Han och hans fru och tre barn har tillbringat mer än ett år på att resa i USA i en husbil, medan han arbetar några timmar om dagen från vägen eller i en Starbucks. Arrangemanget har inte skadat hans verksamhet, som han säger har vuxit med cirka 28 procent under de senaste sex månaderna.