211service.com
One Startups vision att återuppfinna webben för bättre integritet
Blockstacks system skulle låta dig kontrollera dina egna personliga uppgifter - till exempel genom att återkalla en webbplatss åtkomst till den. 13 januari 2017
Riskkapitalisten Albert Wenger har gjort bra ifrån sig genom att investera i webbföretag – han var en tidig supporter av Etsy och Tumblr. Men på hans uppmaning stödjer Union Square Ventures, där han är en partner, ett företag som bygger på principen att webben behöver tänkas om.
Vi lever i en tidsperiod där de nya etablerade aktörerna som Amazon, Google och Facebook har etablerat sig ordentligt och är nära monopolister på sina marknader, säger Wenger. Om vi vill ha ett långsiktigt öppet spelfält för innovation, kommer vi att behöva ny, decentraliserad infrastruktur.
Blockstack fick 4 miljoner dollar i finansiering från USV och andra denna månad för att försöka etablera den öppnare spelplanen. Startupen arbetar med programvara med öppen källkod som kommer att skapa ett slags parallellt universum till webben vi känner – ett där användarna har mer kontroll över sin data.
Senare i år kommer Blockstack att släppa mjukvara som låter dig surfa på sajter och appar som skapats för denna nya digitala domän med din befintliga webbläsare. Du kommer fortfarande att kunna ladda webbplatser genom att klicka på länkar eller skriva webbadresser, kanske för att hitta ställen att chatta med vänner eller shoppa. Men istället för att behöva skapa konton med varje sida, som folk gör med Google eller Facebook, kommer användare av sajter byggda på Blockstacks system att kontrollera sin egen digitala identitet (eller identiteter). För att använda en webbplats som behöver din information, kommer du att ge åtkomst till en profil under din kontroll. Om du vill sluta använda en tjänst kan du återkalla dess åtkomst till din profil och data och ta den någon annanstans. Webbplatser kommer att köra all sin kod på din dator, i webbläsaren.
Vi försöker vända den befintliga modellen på huvudet, säger Ryan Shea, VD och medgrundare av Blockstack. Du kan försöka arbeta med den befintliga modellen inifrån, men ibland är det lättare att kliva utanför den och bygga något nytt från ett rent blad.
Blockstacks vision möjliggörs av ett identitetssystem byggt för att vara oberoende av ett företag, inklusive själva startupen. Den använder den digitala huvudboken, eller blockchain, som ligger till grund för den digitala valutan Bitcoin för att spåra användarnamn och tillhörande krypteringsnycklar som gör att en person kan kontrollera sin data och identitet. Ett kollektiv av tusentals datorer runt om i världen upprätthåller blockkedjan, och ingen enhet kontrollerar den.
Blockstacks system använder blockkedjan för att spela in domännamn också, vilket innebär att det inte finns något behov av en motsvarighet till ICANN, det organ som övervakar webbdomäner idag. Programvara som är byggd ovanpå namn- och ID-systemen ger människor kontroll över den data de låter onlinetjänster använda. Microsoft är redan det samarbetar med Blockstack att utforska användningsområden för sin plattform.
Blockstacks justeringar av hur webben fungerar kan verka absurda. Men Shea hävdar att lågnivåfunktioner i webbdesignen, som avsaknaden av ett inbyggt, oberoende identitetssystem, är roten till problem som dominansen av stora företag och det utrymme de har för att använda användardata . Han säger att företag fortfarande kommer att kunna söka vinster på den nya plattformen, men makten kommer att lutas mer till användarnas fördel.
Webbens skapare, Tim Berners-Lee, har nyligen gjort liknande påståenden. De senaste åren har han uppmanat teknologer att omdecentralisera webben för att bättre tjäna användarna och samhället. Berners-Lee registrerade användarnamnet timblee.id via Blockstacks plattform förra sommaren, och han arbetar med sitt eget decentraliserade webbprojekt, kallat FAST , vid MIT.
Drömmen om en ny sorts onlinesfär möter dock några betydande hinder. Till exempel har Bitcoins nuvarande design visat sig sakna den kapacitet som behövs för en allmänt använd valuta (eller onlineplattform) - och det är inte klart hur man bygger liknande, helt decentraliserade system som gör det, säger Emin Gun Sirer , en docent vid Cornell University.
Decentraliserade system kan också kämpa för att lösa tvister om saker som upphovsrättsanspråk på domännamn, som löses relativt enkelt av en central myndighet, säger han.
Brewster Kahle, grundare av Internet Archive, som var värd för den första stora konferensen om decentralisering av webben förra sommaren , är optimistisk att sådana utmaningar kommer att bearbetas.
Frågor om integritet och storföretagens makt motiverar allt fler att på allvar fundera på alternativ till status quo, säger han. Så många av oss är nu beroende av webben, men det är en 20 år gammal teknik som visar sin ålder.