211service.com
Omröstning i Florida stavar ett osäkert öde för genetiskt framställda myggor
En amerikansk rättegång för att testa genetiskt modifierade myggor utformade för att förhindra överföring av sjukdomar som Zika och dengue kan stoppas efter att invånare i ett län i Florida röstat motstridiga röster om en folkomröstning för att tillåta frisläppandet av insekterna.
I östaden Key Haven, där rättegången skulle äga rum, sköt 65 procent av väljarna på tisdagen ned en valsedel som skulle ha sanktionerat rättegången, medan nästan 58 procent av invånarna i Monroe County, som Key Haven är en del av , stödde rättegången .
Efter att ha fått godkännande från U.S. Food and Drug Administration i augusti, planerade det brittiska företaget Oxitec att testa sina genetiskt modifierade myggor i Monroe för att se om de skulle vara effektiva för att slå ner populationer av Aedes aegypti mygga, som sprider virus som zika, denguefeber och chikungunya. Men motståndet mot tekniken bland lokalbefolkningen fick Florida Keys Mosquito Control District Board of Commissioners att hålla tillbaka med att gå vidare med rättegången tills väljarna kunde väga in under det allmänna valet.
Oxitec är genetiskt modifierad Aedes aegypti mygga.
Folkomröstningen är inte juridiskt bindande, så byrån kan fortfarande välja att gå vidare med rättegången nästa gång den träffas den 19 november. Oxitecs vd Hadyn Parry är optimistisk att det kommer att hända.
För att göra denna teknik tillgänglig för människor för att skydda dem från Zika på kort sikt, vill vi gå vidare och göra rättegången i Key Haven som planerat, sa Parry på onsdagsmorgonen.
Parry sa att prövningen är platsspecifik, så Oxitec måste gå tillbaka till FDA för att flytta prövningen från Key Haven. Det betyder att det kan bli försenat i flera månader till. I dess Augusti bedömning , drog FDA slutsatsen att frisläppandet av de genetiskt modifierade myggorna inte kommer att ha en betydande inverkan på miljön.
Oxitecs myggor, som alla är hanar, är konstruerade för att ha en så kallad självbegränsande gen. När dessa myggor släpps ut i naturen och parar sig med honor, överför de genen till sin avkomma. Den resulterande avkomman dör innan de når vuxen ålder, vilket får den lokala myggpopulationen att krascha.
Företaget har genomfört fem fältförsök hittills, inklusive på Caymanöarna, Brasilien och Panama, och har sett en minskning på mer än 90 procent av myggor varhelst de konstruerade insekterna har släppts ut. Florida Keys Mosquito Control District spenderar cirka 1,1 miljoner dollar varje år bara på Aedes aegypti kontrollinsatser – som inkluderar besprutning av insekticider – för 25 000 invånare. Dessa åtgärder kan minska den lokala myggpopulationen med 30 till 50 procent. Derric Nimmo, som har lett Oxitecs ansträngningar i Florida, sa att Oxitecs metod skulle kosta ungefär lika mycket.
Från och med den 2 november har Florida varit hem för alla 139 lokalt förvärvade fall av Zika som rapporterats i USA.
Oxitecs teknologi är en av flera som undersöks för att kontrollera utbrott av myggburna sjukdomar i USA och på andra håll. Ideella organisationer som Eliminate Dengue, såväl som företag som Google, utvecklar också nya myggbekämpningstekniker.