Om Kina planerar att bli koldioxidneutrala år 2060, varför bygger man så många kolanläggningar?

Chongqing, Kina. Foto av Ming Chen på Unsplash

Kinas president Xi Jinping har aviserade planer för att nationen ska bli koldioxidneutral år 2060, vilket sätter ett djärvt mål för världens största klimatförorenare.

Men det är svårt att förena Xis löfte, som gjordes inför FN:s generalförsamling på tisdagen, med nationens senaste handlingar. Mest anmärkningsvärt är Kina mitt i en kolbyggnadsboom. I slutet av förra året hade landet nästan 150 gigawatts kolkraftverk i utvecklingspipeline, ungefär lika med EU:s totala kapacitet, enligt Global Energy Monitor, en ideell organisation som spårar kolprojekt runt om i världen.

Växterna kan fungerar enkelt i 60 år eller mer , så allt som byggs idag skulle kunna fortsätta att pumpa ut växthusgaser i decennier efter deadline 2060.

Kina verkar försöka ha det åt båda hållen. Å ena sidan hävdar nationen sig själv som en klimatledare vid en tidpunkt då president Donald Trump har abdikerat varje sådan roll som USA en gång kan ha spelat. Och hans återställning av miljöpolitik kommer säkerligen att öka om han skulle bli omvald.

Kina hoppas också kunna utöka sin dominans som världens renteknologiska tillverkningskraftverk och ta över lejonparten av intäkterna från den globala övergången till energikällor med låga utsläpp. Det redan producerar det mesta av världens litiumjonbatterier, solpaneler och vindkraftverk och säljer den största andelen elfordon.

Men Kinas ekonomiska stimulanspaket på 7 biljoner dollar tidigare i år hällde ännu mer medel till konstruktion av kolverk . Samtidigt nationens banker har finansierat dussintals kolverk i andra länder genom sitt initiativ för utveckling av bälte och väg.

Så det finns tydliga diskrepanser här mellan retoriken och handlingen. Som sagt, uttalandet på tisdagen kan fortfarande vara betydelsefullt.

Det kommer när Kina utvecklar sin nästa femårsplan, konstaterar Jonas Nahm, biträdande professor vid Johns Hopkins School of Advanced International Studies. Så det kan signalera att nationen förbereder sig för att implementera strängare utsläppspolicyer, även om de inte räcker för att uppfylla 2060-målet.

Om Kina på något sätt uppnår koldioxidneutralitet – antingen genom att till exempel lägga sina många kolanläggningar i malpåse eller installera dyra kolavskiljningssystem i dem – skulle det få en enorm global inverkan. Nationen är en så stor utsläppare att dessa minskningar på egen hand kan raka så mycket som 0,3 ˚C från prognoserna för global uppvärmning, enligt en Climate Action Tracker-analys .

Hur som helst, själva tillkännagivandet skulle kunna lägga större press på andra nationer att öka sina klimatmål när ren teknik och utsläppsminskningsåtaganden blir valutan för framväxande handelspartnerskap, marknadsplatser och inflytandesfärer.

Dölj