Öl som är bra för dig

Sedan rubriker började basunera ut rött vins antiaging-effekter för ett par år sedan, har den traditionella skålen för god hälsa blivit mer meningsfull. Men elever på Rice University , i Texas, tycker att öldrickare inte bör lämnas utanför. De försöker konstruera en jäst som producerar den antiåldrande kemikalien som finns i rött vin – resveratrol – och använda den för att brygga Bioöl med en hälsoboost.

Lager fortfarande: Studenter brygger öl i ett Rice University-labb som en del av ett projekt för att skapa BioBeer som innehåller resveratrol, en förening som finns i rött vin. Djur som ges resveratrol lever längre och hälsosammare liv.

Det kommer inte att hindra dig från att få en öltarm av att dricka för mycket öl, eller från att få skrumplever, säger Taylor Stevenson, en av sex studenter som arbetar med projektet. Men folk dricker redan öl, så varför inte göra aktiviteten lite hälsosammare?

Resveratrol upptäcktes i rött vin på 1990-talet, vilket fick forskare att undra om det kan förklara den franska paradoxen – det faktum att fransmännen har en relativt låg dödlighet i hjärtsjukdomar, trots en kost som är relativt hög i mättat fett. Resveratrol är nu känt för att förlänga livslängden i olika organismer, inklusive fisk, flugor och jäst, och åldrande möss som matas med höga doser av kemikalien är friskare i sin höga ålder. Det är inte känt om resveratrol har samma effekter på människor.

BioBeer-projektet är en post i Internationell genmanipulerad maskin (iGEM) tävling som hålls i helgen i Cambridge, MA. Evenemanget visar upp studentarbete inom området syntetisk biologi, där forskare sätter ihop DNA-block – vare sig de är artificiella eller naturligt förekommande – för att bygga användbara nya organismer från grunden.

Många av de DNA-block som identifierats av syntetiska biologiforskare har registrerats i öppen källkod Register över biologiska standarddelar vid MIT. Deltagare i iGEM-tävlingen skickar in sina egna DNA-block till registret, och de kan använda delar från registret i sina projekt. BioBeer-teamet kommer att skicka in 16 block till registret, säger Stevenson.

Andra forskare har konstruerat jäst för att producera resveratrol under aeroba förhållanden, men det är av begränsad användning, eftersom resveratrol avaktiveras genom exponering för syre. Rice-studenterna försöker skapa en jäst som producerar kemikalien under jäsningen. De säger att metoden skulle kunna användas för att introducera andra luftkänsliga läkemedel i öl, som är den populäraste alkoholdrycken i USA.

Jag tänker på det som en drickbar bioreaktor, säger Thomas Segall-Shapiro från BioBeer-teamet. Den är helt redo att gå när den är bryggd.

BioBeer-teamet har utrustat jäst med två gener som kodar för enzymer som krävs för resveratrolproduktion. Det första enzymet omvandlar aminosyran tyrosin till kumarsyra, och det andra omvandlar det till resveratrol.

Resveratrol finns i låga halter i humle, råvaran i öl. Vi försöker bara förbättra något som förmodligen finns där på mycket låga nivåer, säger Jonathan Silberg , fakultetsrådgivare för BioBeer-projektet på Rice. Vi försöker inte undergräva vinets lilla nisch på något sätt. Det är en annan marknad.

Jag är säker på att det skulle finnas folk som är intresserade av att dricka resveratrol i öl snarare än vin, säger Rafael från Cabo av National Institute on Aging , som har studerat effekterna av resveratrol. Men man kan tillsätta resveratrol direkt i ölen, säger han. Du behöver inte göra en jäst som gör resveratrol.

Stevenson säger dock att eftersom resveratrol är känsligt för luft och ljus, kan processen att extrahera det från växter och sedan rena det försämra dess effektivitet. Öl är faktiskt detta perfekta transportkärl för dessa lätta och luftkänsliga farmakologiska produkter, säger han.

Idén med att brygga resveratrolöl är potentiellt bra, säger Leonard Guarente , en professor vid MIT som har studerat effekterna av resveratrol, men BioBeer-teamet måste bevisa att det är bioaktivt.

Eleverna planerar att testa sin BioBeer på fruktflugor för att bekräfta att det förlänger deras livslängd. Forskare har visat att resveratrol ger flugor, möss och maskar längre, hälsosammare liv, vilket efterliknar effekterna av en diet med mycket låg kalori. Resveratrol testas också som behandling för typ 2-diabetes.

Resveratrol finns i blygsamma mängder i jordnötter och vissa bär, inklusive tranbär och blåbär, men det är mer rikligt i skalet på druvor. När druvor jäser för att producera rött vin, lämnas skalen kvar, men de tas bort tidigare i processen för att producera vitt vin - därav den högre resveratrolkoncentrationen i rött vin.

Rice University-teamet har konstruerat jäst för att producera resveratrol, och de är på väg att brygga sin första sats av BioBeer.

Resveratrol bör inte påverka smaken på ölet, säger Silberg, men en annan biologisk produkt av jästen kanske. Ett av enzymerna som eleverna tillsatte jästen katalyserar inte bara det första steget i produktionen av resveratrol utan omvandlar också fenylalanin till kanelsyra. Kanelsyra har en honung, blommig smak, vilket låter som ett plus för smaken, säger Stevenson. Liksom fem av de sex teammedlemmarna är Stevenson dock inte tillräckligt gammal för att lagligt prova sin BioBeer.

Mark förlåt , professor vid institutionen för farmaceutiska vetenskaper vid Oregon State University , undrar om BioBeer kommer att innehålla tillräckligt med resveratrol för att ha hälsofördelar när det konsumeras i måttliga mängder. Det återstår att se, säger Stevenson, men han tillägger att den biotekniska jästen kan modifieras ytterligare för att optimera resveratrolproduktionen.

Mängden i rött vin är faktiskt inte så mycket jämfört med vad som kan vara möjligt med den här processen, säger Segall-Shapiro.

För tillfället, säger Stevenson, innehåller jästen inte en gen som aktivt exporterar resveratrol ut ur cellen. Vissa kommer att diffundera ut ur cellen på egen hand, men på kort sikt, säger han, kan de öl som ger de största hälsofördelarna vara ofiltrerade brygger som Hefeweizens, som grumlas av jäst som drickare sväljer hela.

Även om många redan använder resveratrol-piller, finns det många saker som måste göras innan vi lägger resveratrol i mat eller lägger det i ett piller, säger de Cabo. Det finns ett antal saker vi inte vet om resveratrol.

Dessutom, säger han, hoppas vi på att några av de saker vi har sett i musstudierna kommer att replikera hos människor.

Dölj