Ögonboll

Om du kastar den här skumtäckta bollen mot himlen avgör en accelerometer inuti när den har nått sin maximala höjd. I det ögonblicket utlöses 36 kameror samtidigt, vilket skapar en mosaik som kan laddas ner och ses på en dator som en sfärisk panoramabild. Bollen skapades av forskare vid Technische Universität Berlin efter att en av dem, Jonas Pfeil, arbetat med att skapa panoramabilder när han var på semester i Tonga. På den resan provade han en besvärlig process som krävde att ta bilder åt olika håll och sy ihop dem senare i ett fotoredigeringsprogram. Nu hoppas han kunna licensiera kamerabollstekniken för kommersiell produktion.

A. Yttre skal

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2012

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Sfären, ungefär lika stor som en softball, skyddas av block av skum. Trettiosex kameramoduler för mobiltelefoner, var och en med en upplösning på två megapixlar, är inställda i ytan. Varje modul lagrar sin del av mosaiken tills den överförs till bollens mikrokontroller.

B. Inre skal

Se en demo av bollkameran i aktion här.

Prototypens inre skal, tillverkat av ett starkt men ändå något flexibelt nylonmaterial, ger bollen strukturell styrka. Skalet gjordes med hjälp av en 3-D-utskriftstjänst.

C. Strömkälla

Bollens kraftkälla, ett relativt tungt litiumpolymerbatteri, är fäst i en inre bur för att hålla dess tyngdpunkt nära dess geometriska centrum så att den beter sig förutsägbart när den kastas.

D. Mikrokontroller

En mikrokontroller använder data från en accelerometer för att avgöra när kamerorna ska utlösas. Sedan lagrar den den resulterande mosaiken av bilder. Prototypen kan lagra en mosaik, men den har en hårdvaruplats för ett minneskort som kan lagra ytterligare panoramabilder.

E. Översikt

Bilder laddas upp till en persondator via en USB-anslutning. Programvara på datorn gör att panoramabilder kan roteras eller förstoras, och delar kan exporteras som 2D-bilder.

Dölj