211service.com
Oculus stänger många demostationer i butik eftersom VR-headset visar sig vara en hård försäljning
Facebook säger att de kommer att fortsätta att investera i virtuell verklighetsteknik trots bevis på att det inte fångar många konsumenter. 9 februari 2017
Oculus byggde den, men de kom inte.
Facebooks virtuella verklighetsavdelning skapade ett nätverk av 500 gratis demostationer i Best Buy-butiker för att ge människor en smak av VR med Oculus Rift-headsetet. Men enligt en onsdag Rapportera från Business Insider kommer cirka 200 av demostationerna att stängas efter lågt intresse från konsumenter.
Människor som arbetade på stationerna berättade för tidningen att de ofta inte skulle ge en demo på flera dagar i taget. Ett internt memo erhållet av Business Insider beskrev planerna på att stänga många demostationer, med hänvisning till butiksprestanda. Best Buy planerar fortfarande att sälja headsetet.
The Rift är ett av flera högprofilerade konsumentorienterade virtual reality-headset som släpptes förra året, men tekniken är fortfarande i början. Headseten är skrymmande, och de som erbjuder den bästa upplevelsen, som Rift, kräver en fysisk koppling till en dyr dator. Även när du väl har utrustningen finns det fortfarande inte så mycket att göra i VR.
Försäljningen hittills verkar spegla detta. Marknadsundersökningsföretaget Canalys uppskattar att drygt två miljoner VR-headset skickades förra året (det placerar Rift på tredje plats, med nästan 400 000 headset levererade, bakom Sonys PlayStation VR och HTC:s Vive). Det är ett litet antal jämfört med videospelskonsoler. Mer än sex miljoner av den nuvarande storsäljaren, Sonys PS4, såldes bara under semesterperioden.
Oculus taleskvinna Andrea Schubert sa att nätverket av demostationer minskade av säsongsmässiga skäl, och att företaget koncentrerar sig på att erbjuda demos på hundratals Best Buy-butiker på de största marknaderna. Hon sa också att Oculus kommer att hålla evenemang för att erbjuda livedemos av sin virtuella verklighetsteknik i butiker och i lokala samhällen under året.
Vi tror fortfarande att det bästa sättet att lära sig om VR är genom en livedemo, sa hon.
Flera analytiker som täcker virtuell verklighet säger att det kan vara vettigt att släppa många av demostationerna efter den hektiska semesterperioden. Men de noterade också utmaningen med att sälja virtuell verklighetsheadset, som fortfarande är klumpig och obekant för många människor.
Jag tror att det är ganska svårt att få folk att sätta sig ner och gå igenom den upplevelsen av att få på sig ett headset och ställa in sig i en butik, säger Geoff Blaber, en CCS Insight-analytiker.
Blaber förväntar sig att det kommer att bli lättare när företag kan övertyga konsumenter om att det finns mer att göra med VR än att bara spela spel, och när fler headset släpps som inte behöver kopplas till en dator. Oculus har demonstrerat ett trådlöst headset, men det har inte sagt när det kan göra sin debut på butikshyllorna.
Brian Blue , en analytiker för Gartner, sa att beslutet att klippa bort många av demostationerna ser ut som en återspegling av det övergripande tillståndet för trådbunden virtuell verklighet. Även om tekniken är mogen nog att lägga något i människors händer, är den inte mogen nog för masskonsumtion. Han förväntar sig att detta kommer att förändras under nästa år eller två när headsettillverkarna förbättrar sina enheter.
För mig är det här inte en teknik som kommer att försvinna, utan en som kommer att ta tid att mogna till vad folk vill att det ska vara, sa han.
Det är också uppfattningen av Facebooks grundare Mark Zuckerberg, som ledde sitt företags uppdrag att köpa Oculus för 3 miljarder dollar 2014 och har sagt att det kommer att ta ett decennium för VR att antas av massorna. Han upprepade sin långsiktiga hållning under företagets senaste vinstsamtal förra veckan och bad investerare att ha tålamod. Facebook planerar att investera mycket i detta, sa Zuckerberg, även om Oculus inte kommer att vara riktigt lönsamt för oss på ett bra tag.