211service.com
Octogenarians som älskar Amazons Alexa
JACK SACHS jack sachs
När Lois Seed vaknar på morgonen är en av de första sakerna hon säger Alexa, vad är vädret? Seed, som är 89 och har nedsatt syn på grund av makuladegeneration, tycker att det är bekvämt att få väderinformation genom att prata med Alexas röstaktiverade assistent på hennes Amazon Echo. Hon ber också sitt Echo att berätta om tiden och att spela klassisk musik från hennes tidigare hemstadsradiostation.
Livet är roligare [med Alexa], säger hon och bevisar att den senaste tiden Saturday Night Live parodi om Alexa och seniorer kunde inte vara längre från sanningen.
Seed och cirka 50 andra invånare på Carlsbad by the Sea pensionärsgemenskap nära San Diego har testat tekniken för personlig assistent i sina hem sedan slutet av februari. Veranda , den ideella organisationen som driver samhället, utarbetade pilotprogrammet efter att invånarna uttryckt intresse för Alexa och bad att få prova det.
Vissa äldre vuxna har använt Alexa på egen hand lindra ensamheten och ställ in medicinpåminnelser , men Front Porch verkar vara den första pensionärsgemenskapen som studerar teknikens inverkan på djupet. Och den vill att invånarnas erfarenheter ska hjälpa till att informera om hur framtida versioner av Alexa bättre kan tjäna äldre. Gruppen kan representera en betydande ny marknad för Amazon. Mer än en miljon amerikaner bor i stödboende i dag, och den siffran förväntas fördubblas till 2030.
Front Porch började med att distribuera Alexa-enheter till en liten fokusgrupp av invånare och håller nu varannan vecka, personliga utbildningsseminarier, genomför användarintervjuer och hembesök och skriver forskningsrapporter. Den driver projektet genom Front Porch Center för innovation och välbefinnande , ett teknikuppsökande program som också testar hemrobotar och virtuell verklighet som sätt att möta behoven hos äldre vuxna. Målet är att utforska sätt att snabbt integrera Alexa-aktiverade enheter i sina andra pensionärssamhällen, som har mer än 2 000 invånare över hela Kalifornien.
Majoriteten av personerna i Alexa fokusgrupp är i slutet av 80-talet. Vissa använder rollatorer för att ta sig runt, och vissa har syn- och/eller hörselnedsättningar. De flesta använder sina Echoes på enkla sätt: för att ställa in alarm, streama musik, lyssna på ljudböcker och kolla nyheter, sportresultat, tid och väder. Jim Bates, en 79-åring som har skakningar i händerna, tycker att det är mycket snabbare och lättare att söka på webben via Alexa än att skriva frågor på sin bärbara dator eller iPhone.
Front Porch lär också invånarna hur man använder Alexa för att kommunicera med familj och vänner. De kan ringa samtal via röstkommandon med Amazons Alexa-to-Alexa-samtalstjänst, som är kompatibel med andra Echo-enheter och Amazons Alexa smartphone-app. Om de vill skicka och ta emot textmeddelanden kan de använda en Alexa-färdighet, eller app, som kallas Marvee som översätter röstutdrag till text och levererar dem till fördefinierade kontakter. Till exempel kan en invånare som försöker nå sitt barnbarn säga, Alexa, be Marvee att få Eric att ringa mig, och appen skickar Eric ett sms eller e-postmeddelande som säger, Ring mormor när du får chansen. Familjemedlemmar kan också skicka sina egna meddelanden till Marvee, som kan hämtas bara genom att säga, Alexa, fråga Marvee om familjenyheter.
Om några veckor kommer Front Porch att ansluta Carlsbadbornas Echoes till smarta pluggar och termostater så att de kan justera sina lampor och rumstemperatur via Alexa. Om allt går bra efter det två månader långa testet kommer Front Porch att utforska möjliga distributioner av Alexa-enheter till sina andra samhällen.
Det har funnits frustrationer, vissa kring behovet av att lära sig att formulera förfrågningar på ett sätt som Alexa kommer att förstå. Hittills är det största hindret relaterat till Alexas röst. Programvaran talar med djupa bastoner som kan låta förvrängda för personer med hörselnedsättning. För att hjälpa dessa användare bad Front Porch Amazon att släppa en equalizer-funktion som skulle låta människor justera Alexas diskant-, mellanregister och basnivåer. Amazon granskar begäran, säger Davis Park, chef för Front Porch som leder forskningsprojektet Alexa.