Och det mest långvariga digitala lagringsmediet är ...

Magnetband har använts som lagringsmedium kontinuerligt från en av de första moderna datorerna och framåt – UNIVAC, 1951 . Det ger den 60 års obruten användning, från gigantiska rulle-till-rulle rullar av grejerna att tejpa patroner som kan en dag rymma 70 terabyte styck .

Från detta…

…till detta.

Och vem behöver tejp? Alla som måste lagra otroligt stora mängder data, för en. Här är ett robotiskt bandbackup-system som körs vid National Center for Atmospheric Research, som distribuerar en flotta av superdatorer mot världens mest beräkningsintensiva klimatmodelleringsproblem.

Tape är inte bara det digitala lagringsmediet med längsta drift som fortfarande används, det är det mest långvariga någonsin. För att vara rättvis är den här titeln begränsad av hur länge vi har haft digitala datorer. Charles Babbage föreslog att använda papperstejp på sin Difference Engine, en idé han lånat från vävstolar . Och så är frågan om Herman Holleriths introduktion av hålkort för 1890 års folkräkning räknas som ett digitalt lagringsmedium eller inte – jag säger nej, eftersom maskinerna som använde det var tilläggsmaskiner, inte riktiga Turing-maskiner.

Hålkort kan ha varit bland de första lagringsmedierna för datorer, men de höll inte länge och ersattes av allt från trumlagring till hårddiskar. Hårddiskar är förvånansvärt gamla, förresten, bara fem år yngre än magnetband. (De var introducerades av IBM 1956 .)

Dölj