211service.com
Obama vänder sig till fossila bränslen
 Kredit: Whitehouse.gov, Pete Souza |
President Obama verkar ha en nyfunnen kärlek till olja.
I hans Adress till unionens tillstånd i går kväll betonade han utvecklingen av inhemsk energiförsörjning, särskilt olja och naturgas, men även sol- och vindkraft.
Även om han uppmanade kongressen att anta lagstiftning som skapar en standard för ren energi, som han gjorde förra året, var det tydligt att han fokuserar på att stödja ren energi genom att göra saker inom sin administration som inte kräver kongressstöd.
Förra året nämnde Obama ordet olja två gånger, första gången för att uppmana USA att sluta sitt beroende av den, och andra gången för att finansiera utvecklingen av ren energi genom att minska skattelättnader för oljebolag.
I år nämnde han olja nio gånger (10 om du inkluderar en hänvisning till en förordning som kategoriserade komjölk som en olja). Borta var någon känsla av att olja var ett beroende, som hans föregångare George Bush hade kallat det, eller något som USA var tvungen att minska sitt beroende av. Han berömde det faktum att USA producerade mer olja förra året än på åtta år, och han sa att han öppnar fler områden för offshore-borrning. När han efterlyste utvecklingen av alternativ till olja var hans anledning att vi helt enkelt inte har tillräckligt med det i USA.
Även om Obama lät stödjande av olja, efterlyste han ett slut på subventioner till oljebolag och för kongressen att fördubbla incitamenten för ren energi. Han sa också att han skulle fortsätta ansträngningarna för att se till att oljebolag kan stoppa oljeutsläpp som det i Mexikanska golfen.
Förra året sa Obama att USA:s oljeberoende kunde brytas genom att vända sig till biobränslen och elfordon. Han nämnde inte heller i år. Detta trots att framsteg har gjorts på båda fronterna.
Förra året var det första hela året med försäljning av nya elbilar från GM och Nissan, och ytterligare flera biltillverkare kommer att börja sälja elfordon i år. De första kommersiella etanolfabrikerna för cellulosa kan också starta i år. Försäljningen av elfordon har dock gått långsammare än väntat. Och vid det här laget skulle cellulosaetanolfabriker ha gjort hundratals miljoner liter etanol, enligt ett federalt mandat.
Även om Obama inte nämnde elfordon, pratade han om högteknologiska batterier och sa att USA är positionerat för att bli den ledande tillverkaren av dessa batterier. Förmodligen syftar han på elbilsbatterier och de stora fabrikerna för att tillverka dem som regeringen har subsimerat. USA bygger verkligen många batterifabriker. Men det kommer att bli svårt för en ny amerikansk batteriindustri att konkurrera med den etablerade batteriindustrin i Asien, och hur som helst kommer framgångarna för de nya fabrikerna till stor del att bero på att försäljningen av elfordon ökar dramatiskt.
Om Obamas största tonvikt förra året låg på biobränslen och elbilar, så låg det i år på naturgas. Han berömde inhemsk naturgas som en resurs som är både ren och billig, och han sa att utnyttjandet av den skulle kunna sysselsätta 600 000 jobb till 2020. Han sa inte hur många av dessa som skulle vara nya jobb.
Även om Obama berömde naturgas, nämnde han inte något specifikt stöd för industrin. Hans enda löfte var faktiskt att han skulle reglera det och kräva att företag avslöjar de kemikalier de använder i frackingprocessen för att utvinna naturgas från skiffer.
Ett visst stöd för naturgas kan komma från den ren energistandard – i stället för ett tak och handelssystem för att minska koldioxidutsläppen – som Obama bad kongressen att godkänna förra året, och även i år. Standarderna skulle ha stött naturgas över kol, eftersom förbränning av den släpper ut ungefär hälften av koldioxidutsläppen som kol.
Även om Obama nämnde standarden för ren energi, var det inte riktigt där han fokuserade sin uppmärksamhet förra året. Istället har han arbetat för att driva fram ren energi med hjälp av medel som inte kräver kongressens godkännande, som nya EPA-gränser för föroreningar från kraftverk och hårdare bränsleekonomistandarder. Han talade om att arbeta utan stöd från kongressen i sitt tal, och förklarade att hans administration skulle tillåta mer konstruktion av ren energi på federala länder, och att det amerikanska försvarsdepartementet skulle öka sin användning av rena energikällor. Räkna med att Obama fortsätter denna strategi, särskilt under ett valår, då kongressen förväntas få ännu mindre gjort.