211service.com
Oändlig lagring online
Kommer du ihåg när Amazon.com bara var en onlinebokhandel? Det var flera Internetrevolutioner sedan, och på sistone har företaget vuxit bortom ens sina detaljhandelsrötter, och erbjuder tjänster som den fiffiga A9 söksida. För flera veckor sedan introducerade Amazon sin senaste tjänst, för att fortsätta sin bingoistiska namnkonvention, Amazon S3 , en onlinelagringsdestination där internetanvändare kan lagra gigabyte data till ett billigt pris – $0,15 per gigabyte lagring som används per månad, plus $0,20 per gigabyte överförd data.
Det är ett mikroskopiskt pris, även jämfört med avgifterna hos heta nya onlinelagringsleverantörer som Box.net ($1 per GB per månad) och XDrive ($2 per GB per månad) – för att inte tala om äldre leverantörer som Novastor ($12,95 per GB per månad) och Quicken Online Backup ($24,95 per månad för upp till 10 GB). Flytten är ännu en demonstration av att, som min kollega Brad King gillar att säga, dot-com-boomen inte riktigt misslyckades. Det finns fortfarande gott om utrymme för Maverick-företag att störta befintliga företag genom att skapa radikala prisförskjutningar för basvaror som lagring.
Men medan vem som helst kan använda S3, byggde Amazon den främst för webbutvecklare – vilket innebär att det inte finns något enkelt gränssnitt för att ladda upp data till tjänsten. Faktum är att det inte finns något webbaserat gränssnitt alls.
Det är där en mängd nya tredjepartstjänster kommer in, som erbjuder enkel tillgång till S3 för en liten (eller obefintlig) avgift. De flesta av dessa tjänster använder ett nedladdningsbart klientprogram som körs på din lokala PC. Denna programvara kan ofta programmeras för att påbörja en säkerhetskopiering vid bestämda tidpunkter, och för att komprimera och kryptera data för uppladdning.
Här är en snabb undersökning (förmodligen ofullständig när du läser detta):
Altexa – $1 per GB per månad upp till 10 GB, om du betalar för 12 månaders service i förväg.
ElephantDrive – Gratis under företagets beta-testperiod.
Filicio.us – Gratis, men du måste registrera dig för ett Amazon S3-konto och betala de vanliga $0,15 per GB för lagring och $0,20 per GB för överföringar.
Djungelskiva – Gratis bortsett från Amazon S3:s avgifter, som med Filicio.us.
Naturligtvis, eftersom de är så nya, fungerar inte alla S3-medlartjänster perfekt. ElephantDrive misslyckades på min bärbara dator efter att ha överfört bara några dussin filer – startade sedan om, bara för att misslyckas igen på grund av ett fel vid anslutning till servern. Vissa av programmen (som ElephantDrive) fungerar bara på Windows, medan andra (Jungle Disk) fungerar över Windows, Mac och Linux. Försiktighet krävs när du laddar ner filer tillbaka till din dator: Om du använder de här tjänsterna för något mer än att arkivera filerna på din hårddisk kommer överföringsavgifterna att öka snabbt.
Men de nya S3-baserade tjänsterna erbjuder redan ett övertygande alternativ till de befintliga onlinelagringsleverantörerna. Och min gissning är att andra stora internet- och datorföretag kommer att följa Amazons ledning och tillhandahålla onlinelagring till allt lägre priser. Google – som praktiskt taget uppfann lågkostnadslagring online i april 2004, med sina kostnadsfria 1 GB Gmail-konton – kan snart bestämma sig för att det är dags att lansera sin länge ryktade GDrive-tjänst. Och vad hindrar Microsoft från att erbjuda en lågkostnadstjänst för backuplagring som en valfri del av Vista när det nya operativsystemet äntligen levereras 2007, eller som en av dess växande familj av leva Webbservice?
Håll ögonen öppna. Gränsen mellan din lokala hårddisk och molnet av webbaserade lagringsalternativ kommer säkerligen att bli suddigare under nästa år, och säkerhetskopiering av dina data till det molnet kommer att bli en automatisk del av din dators jobb. På så sätt, även om din bärbara eller stationära dator dör, kommer dina data inte att göra det.