Nytt Quad-Core mobilchip kommer att innebära billigare avancerade smartphones

Taiwanesisk chipsjätte MediaTek lanserade idag världens första fyrkärniga system på ett chip för smartphones. Det nya chippet, MT6589, är billigare att tillverka – vilket kommer att hjälpa till att sänka priset på smartphonehårdvara globalt.

MediaTek är förmodligen det mest utbredda asiatiska teknikföretaget du aldrig har hört talas om. Företagets processorer går in i allt från mobiltelefoner och optiska lagringssystem till digital-tv och nätverksutrustning. Som Asiens största mobilchipföretag räknar det Samsung, Sony, LG och Huawei bland sina kunder, och med det väntande förvärvet av den mindre lokala konkurrenten MStar Semiconductor kommer det snart att bli den fjärde största tillverkaren av fabulerande chip globalt sett till intäkter.

Företaget har hittills fokuserat på att tillverka komponenter för funktionstelefoner och billiga smartphones; quad-core lanseringen markerar dess övergång till high-end marknaden. Sedan lanseringen av sitt första smartphone-chip för ett och ett halvt år sedan har leveranserna vuxit från bara 10 miljoner av totalt 550 miljoner sålda enheter över hela världen till beräknade 110 miljoner i slutet av 2012.

Tio eller elva gånger enhetstillväxt per år är uppenbarligen inte hållbart, men det här har varit ett stort genombrottsår för oss, säger MediaTeks affärsutvecklingschef, Finbarr Moynihan.

Moynihan säger att MT6589 skiljer sig från rivaliserande quad-core-erbjudanden från Qualcomm, Nvidia och andra eftersom den kombinerar en ARM-processor, ett PowerVR Series5XT-grafikchip från Imagination Technologies – som finns i iPhone 4S – och ett trådlöst modemchip.

Att integrera alla dessa i ett system på ett chip ger högre kostnadseffektivitet, säger Moynihan. Och med den fyrkärniga Cortex-A7 kan vi erbjuda den där 'supertelefonen'-upplevelsen och göra det i ett mycket mer effektivt kraftpaket.

Chipet stöder den typ av hårdvara som finns i avancerade telefoner: en full HD-skärm, en 13-megapixelkamera, 1080p videouppspelning och inspelning och stöd för 3D-skärm.

MediaTek har blomstrat tack vare sina partnerskap med inte bara kinesiska smartphone-märken som Huawei, ZTE och Lenovo, utan också mängden av mindre lokala aktörer som historiskt har ockuperat 2G-funktionstelefonutrymmet och som nu själva tittar på smartphonemarknaden. Dessa företag, och den enorma potentialen för ytterligare tillväxt på vad som redan är världens största smartphonemarknad, driver MediaTeks strategi.

Specifikationen [av MT6589] speglar kinesiska tillverkares krav och marknadstrender inom smartphoneprocessorer: fler kärnor, lägre pris, hög kompatibilitet för olika 3G-standarder, säger Gartners forskningschef Roger sheng . Denna plattform kommer att göra det möjligt för billiga smartphones att ha premiummodellernas funktioner.

Detta kan i sin tur tvinga branschen på global nivå att genomgå ytterligare en cykel av priskonkurrens, vilket skulle ha stor inverkan på avancerade varumärken som Samsung, enligt IDC-analytiker Teck-Zhung Wong .

Att prata om quad-core kommer inte längre att räcka för dem, säger Wong om avancerade tillverkare. De måste gå vidare till något som skiljer dem bättre. Fyrkärniga kommer att vara mindre relevanta nästa år – konsumenterna kommer att förlora känslan av hur mycket bättre dessa [avancerade] märkestelefoner är.

MediaTeks är inte ensamma om att driva denna trend. Den amerikanska jätten Qualcomm, som rankas som den tredje största kretstillverkaren i världen efter intäkter efter Intel och Samsung, har gått efter MediaTek på sin bakgård.

Qualcomm presenterade sin egen billiga fyrkärniga lösning, MSM8225Q, i september och följde upp den med ytterligare två – MSM8226 och MSM8626 – i december. Företaget har spelat till sin historiska fördel inom modemteknologin genom att producera flerlägeschips, som sannolikt kommer att tas emot väl på en kinesisk marknad som är värd för tre konkurrerande 3G-standarder.

MediaTeks Moynihan verkar dock inte besväras av konkurrensen. Vi har många kunder som tar våra referensdesigner och gör en enorm uppsjö av mönster och lokalisering ovanpå, säger han. Vi har hittat den rätta balansen mellan att erbjuda en komplett referensdesign samtidigt som vi tillåter tillräckligt med flexibilitet och innovation.

Men, säger han, företagets framgång beror fortfarande på att tjäna den lägre delen av hög volym.

De flesta av våra kunder och plattformar är fokuserade på den nedre delen av smartphonesegmentet, och det är här den största ökningen av enheter kommer att ske under de närmaste åren, när folk flyttar från funktionstelefoner, säger han. Det händer i Kina men på många andra marknader också, som Latinamerika, Sydostasien, Indien och Ryssland.

De goda nyheterna för globala smartphoneanvändare är att MediaTeks ansträngningar att driva in i den högre delen kommer att driva på större innovation och priskonkurrens över hela marknaden.

Dölj