211service.com
Nytt fokus för digital fotografering
Ägare av kameratelefoner kan använda ny programvara för att programmera om dessa enheter – och ta bilder som tidigare hade varit omöjliga att få.
Programmerbara kameror: Nokia N900 (överst) kan nu utföra beräkningsfotograferingstrick tack vare programvara som släppts av Stanford-forskare. Frankenkameran (nedan) designades specifikt för användning med programvaran.
Forskare från Stanford University har skapat programvara för Nokia N900-telefonen som ger utvecklare och användare större kontroll över telefonens kamerakomponenter än någonsin tidigare. Denna programvara gör en mängd olika appar möjliga. Med hjälp av programvaran har utvecklare redan skapat appar som kan fånga både ljusa och mörka delar av en scen, sy ihop panoramabilder automatiskt och ta extremt skarpa bilder även i svagt ljus.
Min förhoppning är att detta kommer att förändra kamerabranschen, säger Stanford’s Marc levoy , som leder gruppen som släppte programvaran denna vecka på SIGGRAF datorgrafikkonferens i Los Angeles.
Digital fotografering begränsas normalt av programvaran som är inbyggd i kameran av dess tillverkare. Ett område som kallas datorfotografi utökar möjligheterna för digital fotografering. Den gör detta genom att använda programvara för att ge användaren mer kontroll över kamerans komponenter. Före lanseringen av den nya Stanford-mjukvaran har denna typ av kontroll inneburit att kameran kopplas till en bärbar dator. Det gör det inte lätt att prova våra idéer i realistiska miljöer, säger Levoy.
Levoy och kollegor har också utvecklat Frankencamera – en experimentell, bärbar datorkamera designad för att likna en konventionell. Ännu ett sätt att utöka räckvidden för denna nya inställning till fotografering kommer från smarta telefoner – som har kraftfulla datorer och allt mer kapabel bildutrustning.
Om andra människor i det mobila utrymmet börjar experimentera med dessa idéer, och användarna tycker att det är användbart eller coolt, kommer vi att se liknande appar i de största mobilappbutikerna, säger Levoy. Det kommer att sätta press på kameraindustrin att öppna upp för att tillåta liknande innovation med deras plattformar.
Bilderna som tas med hjälp av datorfotografering kan vara fantastiska. Till exempel kan en kamera snabbt ta en serie bilder samtidigt som den varierar fokus, innan den kombinerar dem till en enda bild där objekt på valfritt avstånd verkar skarpa.
Mjukvaran som släpps för N900 består av en version av Frankencamera mjukvaruplattform och en handfull appar byggda för den. En app låter kameran ta tre bilder av en scen med olika exponeringar för att fånga både ljusa och mörka delar, vilket resulterar i en bild med högt dynamiskt omfång (HDR). En annan vägleder en användare att ta en serie överlappande bilder över en scen och varierar exponeringen i intilliggande foton så att en sammansatt bild kan sys ihop i HDR. En tredje app, kallad Lucky Imaging, säkerställer skarpa resultat i svagt ljus genom att ständigt ta bilder men bara lagra de som bedöms av programvaran vara tillräckligt skarpa.
Frankencamera-hårdvaran är byggd från grunden med hjälp av vanliga komponenter. Utvecklarna har gjort detaljerna om både hårdvaran och mjukvaran offentligt tillgängliga gratis.
Vi har redan sett några idéer implementerade på den, säger Levoy från mjukvaruplattformen Frankencamera. Den som imponerade mest på mig var där en av våra elever kopplade två blixtpistoler till den. Ett skott av spelkort som kastades upp i luften fångades genom att en blixtlampa strobe under en lång exponering och den andra avfyrade starkt i slutet av den. Det imponerade på mig eftersom han kunde göra det på en helg, säger Levoy.
Modellen som användes för att skapa den bilden, Frankencamera F2, designas om av Stanford-teamet för att ha en förbättrad sensor som liknar de i professionella digitala enlinsreflexkameror (SLR). F3:an ska vara klar i slutet av året, säger Levoy. Ett anslag på 1 miljon dollar från National Science Foundation kommer att säkerställa att kameran distribueras till amerikanska forskare för att uppmuntra ytterligare forskning, och den kommer också att göras tillgänglig för alla att köpa.
Utanför forskarvärlden, säger Levoy, kommer datorfotografering med största sannolikhet att få stor inverkan på mobila plattformar. Vissa mobilapputvecklare har faktiskt redan börjat använda koncept från fältet, säger Paul Worthington, analytiker på företaget San Mateo, Kalifornien. Framtida bild , som är specialiserat på digital bildbehandling.
En iPhone-app som heter Pro HDR gör det redan möjligt att ta HDR-bilder på iPhone, även om appen bara kombinerar två bilder. En annan app, Du måste se det här , använder gyroskopet i den nya iPhone 4 för att skapa ett panorama när en person skannar sin telefon över en scen.
Kameratillverkare brukade ignorera telefoner eftersom de kunde säga att bildkvaliteten var för dålig för att oroa sig för, säger Worthington. Nu är det ändrat. Idag är det smarta kameror kontra dumma kameror, säger han.
Levoy hoppas telefonleverantörer kommer att ta till sig några av idéerna i Frankencamera-plattformen för att möjliggöra ännu mer kraftfulla kameraappar. Men att helt omfamna datorfotografering kräver mer än bara mjukvarujusteringar på mobiltelefoner. För att verkligen möjliggöra beräkningsfotografering på smarta telefoner kan det behöva finnas en dygdig cykel där leverantörer går till sina hårdvaruleverantörer och ber om mer flexibla komponenter, säger Levoy.