211service.com
Nystartade företag anammar ett sätt att misslyckas snabbt
Automatiserade system fattar rutinmässigt beslut som krävs för att handla med värdepapper, upptäcka bedrägerier, fingerterrorister och placera annonser på webbsidor. Men när det gäller att utveckla den här typen av teknik är det hetaste beslutsfattande systemet inte alls tekniskt. Det är en produktutvecklingsfilosofi som kallas lean startup.
Formulerad av en mjukvaruingenjör vid namn Eric Ries, är lean startup-metoden (eller metodiken, som dess utövare vill säga) en uppsättning strategier utformade för att skingra molnet av osäkerhet kring innovation. Ries insåg att startups behövde hjälp 2001, när han arbetade för ett företag som spenderade 50 miljoner dollar på att skapa en 3D-värld online bara för att få veta att ingen ville umgås i den. Men hur kunde en startup vara säker på att den byggde nästa iPod och inte nästa Zune?
Ries tillvägagångssätt, som syntetiserar idéer från japansk tillverkning, mjukvaruutveckling och den vetenskapliga metoden, har visat sig vara kattmynta för Silicon Valley-nördar. Ries bok från 2011, Lean Startup , blev en bästsäljare, och medvetenheten om hans idéer närmar sig 100 procent i entreprenörskretsar, säger Tom Eisenmann, som driver entreprenörskapsprogrammet vid Harvard Business School. En stor del av teamen tror att de följer lean startup-föreskrifter oavsett om de är det eller inte.
Bland Ries promotorer finns Jeff Immelt, VD för General Electric, ett företag som letar efter sätt att överladda utvecklingen av jetmotorer, kraftturbiner och kylskåp. Entreprenörer från så långt borta som Förenade Arabemiraten och Peking anammar också metoden som en sorts färdigblandningsformel för att efterlikna Silicon Valley.
Enligt Ries uppfattning är teknikrisken – chansen att ett företag inte kan bygga det man vill bygga – inte längre problemet. Marknadsrisken är å andra sidan en mördare. Problemet är att företag ofta konceptualiserar, designar och producerar en produkt innan de korrekt mäter en marknadsreaktion. Ries metod dekonstruerar dessa typer av högrisksatsningar till en uppsjö av låginsatsspel som kan testas på verkliga kunder. Tanken är att köra en serie experiment så snabbt och billigt som möjligt, så att du när du lanserar din produkt kan vara ganska säker på att kunderna kommer att ropa efter den.
Ett experiment kan vara så enkelt som att intervjua en handfull potentiella kunder som hänger i det lokala köpcentret, eller att erbjuda en lägsta livskraftig produkt med en strikt begränsad funktionsuppsättning – ibland bara löftet om funktioner som inte ens har byggts.
Även om tillvägagångssättet kan tillämpas på alla nya företag, lämpar sig mjukvarans formbarhet särskilt väl för snabba prototyper och turn-on-a-dime-utveckling. Till exempel utsatte entreprenören Paul Howe sin stora idé om en Facebook-app för lean-metoden för ett par år sedan. Hans app, BlueSpark, skulle uppmana användarna att registrera sina köp och sedan skicka en statusuppdatering för att berätta för sina vänner. Dessa vänner skulle sedan ladda ner appen och skapa en viral sensation. Strålande, eller hur?
Men först byggde Howe ett enkelt mjukvaruskript för att testa sin idé på riktiga användare. Han konstaterade snabbt att de var förskräckta. Facebook handlade förr om att dela poesi! sa en. Howe lade ner idén. Två konkurrenter fortsatte samtidigt med att spendera miljoner på att bygga sina egna köpvarningsappar. Nio månader senare kastade de in handduken med hänvisning till fientliga reaktioner. Vid den tiden hade Howe redan gått vidare till sin nästa idé.
Ries metod uppmuntrar entreprenörer att misslyckas snabbt och snabbt överge idéer som inte fungerar. Ändå kan det innebära att ge upp för tidigt, har skeptiker som investeraren Marc Andreessen varnat. Några av de viktigaste produkterna någonsin – som Macintosh-datorn – kom att existera mot alla odds och blev populära endast genom uthållighet och briljant marknadsföring.