211service.com
Nyhetsflash: Kvinnor gillar att pyssla också
En nyligen studie från MIT om genus och teknik fann att kvinnor gillar att mixtra med verktyg, precis som männen gör. Det är för mig avslöjande. Som kvinnlig datavetare som arbetar på ett teknikföretag med andra kvinnliga kollegor i alla typer av befattningar, får jag se den typen av mixtrande från första hand varje dag. De kvinnliga ingenjörerna i mitt företag pysslar ständigt med data, enheter och kod för att ta itu med komplexa problem.
Å andra sidan, som de flesta människor, är jag medveten om ett samhälle som driver bort kvinnor från tekniskt arbete och in i mjukare aktiviteter som sekreterar- eller chefsarbete. Den rådande tanken är att kvinnor är bättre på att organisera saker än att fixa dem. Och denna fråga är inte begränsad till datavetenskap.
Även om jag tycker om att laga hem, har ingen någonsin gett mig en verktygssats i julklapp. (För ordens skull, jag skulle älska en, tack.) Och ingen har någonsin sagt till mig att jag skulle få extrapoäng av min partner om jag kunde fixa en läcka i VVS. Ändå avslutade jag precis att installera en backsplash i mitt kök, och svårighetsgraden var lite underväldigande.
Den olyckliga verkligheten är att det fortfarande finns en barriär som skiljer kvinnor från tekniskt och ingenjörsarbete. Det är inte en fråga om förmåga – det är en fråga om representation. Kvinnor ses helt enkelt inte delta i den här typen av aktiviteter. Därför, eftersom de är osynliga, utvecklas antagandet att det inte är den typ av arbete de kan göra.
MIT-studien drar slutsatsen att sexismen kvinnor möter inom tekniska områden avskräcker dem från att fortsätta dessa områden. De tekniska kvinnor jag arbetar med dagligen har alla fått möta utmaningar – både interna och externa – för att komma dit de är idag.
I en separat studie tidigare i år från Stanford University rapporterade majoriteten av de tillfrågade kvinnorna (alla arbetar i Silicon Valley) trakasserier på arbetsplatsen, fördomar, påträngande frågor om deras familjeliv och negativa bedömningar av deras attityder. Som ett exempel, en augustiartikel i Ekonom om jocks i Silicon Valley, Nördarnas hämnd , förbigick kvinnor helt och beskrev den nya tekniken som muskelbundna jocks med pecs att dö för – och ignorerade helt och hållet existensen av kvinnliga ingenjörer.
Representationsproblemet är inte bara viktigt på grund av de trakasserier som kvinnor upplever på jobbet, utan också för att det berövar kvinnor en livsväg som många är perfekt lämpade för. Och företag som vill ha skickliga, kreativa och passionerade medarbetare berövar sig själva hälften av den potentiella arbetsstyrkan. Istället trakasserar de dem från jobbet eller ignorerar dem helt.
Kvinnor måste inte bara uppmuntras att bedriva tekniskt arbete, utan de måste också få stöd när de kommer in på arbetsmarknaden. Det måste finnas ett erkännande av att kvinnor fortsätter att möta svåra villkor och att företag måste ge dem stöd och mentorskap. Kvinnor inom tekniken behöver organisera sig och göra sina kamrater medvetna om deras närvaro, det arbete de gör och vilken typ av tekniska projekt de skulle vilja engagera sig i.
Den här julen kanske vi kan hoppa över parfymannonserna och visa kvinnor som får en present som de verkligen vill ha: en extern hårddisk eller en bok om Unix-programmering. Låt oss visa kvinnor en annan möjlig väg – en som involverar att bygga, fixa och ja, till och med mixtra.
Eleonore Fournier-Tombs är datavetare på RedOwl, ett företag för mänsklig beteendeanalys som upptäcker och stoppar insiderhot.