211service.com
Nyheter om förvärv begränsar ett dåligt år för Alta-enheter
Alta enheter , en startup som utvecklar lätta, flexibla och mycket effektiva solceller, har enligt uppgift förvärvats av Hanergy , ett kinesiskt företag som nyligen har förvärvat andra solcellsstartuper till brandförsäljningspriser (se Solar Company Miasole köpt billigt av China’s Hanergy ). Inget av företagen bekräftar rapporten. Medan Alta Devices har uppnått rekordeffektivitet i sina solceller, måste de bevisa att tekniken kan tillverkas ekonomiskt. För att göra det behöver företaget mer pengar, som det har haft svårt att få in.
Alta Devices har byggt en pilotanläggning som man hoppas ska övertyga investerare om att dess teknologi kan bli en kommersiell framgång (se Alta Devices: Finding a Solar Solution ). Men det arbetar fortfarande med att förbättra avkastningen och minska antalet steg i processen för att minska kostnaderna. Och det saknar för närvarande de medel som behövs för att få upp pilotlinjen till full kapacitet, säger vd Chris Norris.
Förvärvet av Hanergy – en stor leverantör av ren energi i Kina – kan hjälpa Alta Devices att skala upp sin teknologi. En dag innan rapporten om Hanergy-förvärvet berättade Alta Devices grundare och styrelseledamot Harry Atwater MIT Technology Review att det snart skulle komma goda nyheter om företagets förmåga att ta ut sin teknologi på marknaden. Jag måste vara försiktig så att jag inte pratar snett som styrelseledamot i företaget, men jag tror att du kommer att få höra några intressanta nyhetsmeddelanden som kommer att visa att Alta-tekniken kommer att drivas till nästa nivå när det gäller tillverkningskapacitet, som vi är exalterade över.
Hanergy, som har en stor vattenkraftsverksamhet, har också försökt komma in på solenergi, både genom att tillverka solceller och installera dem. Fram till nu har Hanergy varit fokuserad på att utveckla solceller baserade på vad som kallas CIGS tunnfilmsteknologi. Att förvärva Alta Devices skulle vara en förändring i riktning. Alta tillverkar solceller baserade på galliumarsenid, som kräver mycket annan bearbetning än CIGS.
Hanergy förvärvade nyligen tre startups, Solibro, Miasole och Global Solar Energy, som försökte skala upp CIGS, en teknik som är designad för att ge ett billigare alternativ till konventionella kiselsolceller. Men priserna på kiselsolceller föll mycket snabbare än väntat, vilket gjorde det svårt för den nya tekniken att konkurrera och många CIGS-företag misslyckades. I finansiella dokument säger Hanergy att de tror att CIGS så småningom kommer att bli en vanlig solteknik på grund av dess potentiella låga kostnad, och eftersom sådana solceller kan vara lätta och flexibla, vilket gör dem billigare att installera än tunga, stela, konventionella solpaneler.
Det är inte klart varför Alta Devices har kämpat för att få in sin nuvarande finansieringsrunda. (Företaget samlade in 120 miljoner dollar i tidigare omgångar.) Många riskkapitalister har förlorat pengar på solcellsföretag, så det kan finnas en allmän ovilja att lägga ner mer pengar, även om Altas teknologi ser lovande ut.
En annan möjlighet är att Altas teknologi inte fungerar så bra som man hoppats. Det råder ingen tvekan om att den kan producera högpresterande solceller, efter att ha uppnått världsrekord effektivitet som är mycket högre än vad som kan göras med konventionella kiselsolceller. Men utmaningen har alltid varit att minska tillverkningskostnaderna. Alta utvecklar teknik som gör det möjligt att producera tunna filmer av galliumarsenid, vilket potentiellt kan minska kostnaderna för tekniken, men ekonomin beror på processens hastighet och utbyte.