Nyfinansierade LittleBits gör elektroniken enkel (på riktigt!)

Du har förmodligen inte riktigt någon aning om hur din elektronik fungerar. Tja, eftersom ni är läsare av Teknikgranskning , kanske du do. Men du vet av erfarenhet att de flesta i din omgivning inte gör det. Lamporna vi tänder och släcker, bilarna vi kör till och från jobbet, datorerna och enheterna som driver vår dagliga tillvaro – för de flesta är var och en av dessa en svart låda, ett litet slag av daglig magi.

Å ena sidan kan denna situation ses som en triumfteknik så sömlös och enkel att använda att vi inte behöver oroa dig för hur det fungerar. Men på en annan nivå representerar det ett stort missat tillfälle. När vi döljer för världen hur våra grejer fungerar, misslyckas vi med att engagera stora mängder människor som kan ha haft stora sinnen för elektronik – om bara något hade väckt deras intresse för det. Och när vi misslyckas med att engagera dessa människor, släpar innovation och kreativitet.

Detta är en av idéerna bakom små bitar , ett elektroniskt byggblocksföretag som idag tillkännager $3,65 miljoner i serie A-finansiering, plus ett stort partnerskap med tillverknings- och leveranskedjejätten PCH International, som kommer att börja producera littleBits i sommar. (LittleBits, som debuterade i september 2011, är det yngsta företaget någonsin att samarbeta med PCH.) Jag är glad att vi nu kan börja dra nytta av denna överväldigande respons vi har fått från communityn, littleBits grundare Fader Bdeir berättar Teknikgranskning .

Vad exakt är littleBits? Enkelt uttryckt är de som elektroniska legos. Hur Legos fungerar som ett sätt att sätta fart på småbarns (och vuxna småbarns) strukturella fantasier, strävar littleBits efter att göra detsamma för vår latenta elektroniska fantasi. Andra företag har försökt göra liknande saker – Adafruit Industries och andra i gör-det-själv-rörelsen har försökt göra tillgängligt för en bredare publik. Men detaljerade instruktioner om hur man löder saker minskar inte avsevärt skrämselfaktorn om du inte ens vet hur man uttalar ordet löda. LittleBits förstår det.

Precis som Legos, gör littleBits saker riktigt enkelt . Det bygger stadigt upp ett bibliotek med sina, ja, små bitar, som var och en fyller olika funktioner. Det är lite som lyser upp; det är lite som surrar; det finns bitar med sensorer; det finns bitar med motorer och så vidare. Dessa moduler snäpper ihop med hjälp av inbyggda magneter (ingen lödning behövs!) för att bilda större kretsar. Ärligt talat borde du bara titta på denna förtjusande video:

Jag älskar teknik lika mycket som nästa techbloggare, men anser mig knappast vara en skapare, trots att jag har skrivit mycket om rörelsen. LittleBits är det första företaget som har gjort mig villig och ivrig att faktiskt kavla upp ärmarna (förmodligen en överflödig gest, eftersom det inte behövs någon lödning!) och prova på att göra elektronikprototyper själv. Det retar upp en del av min hjärna som inte har blivit rörd sedan jag spelade vissa tillverkarvänliga tv-spel, som Liten stor planet eller den klassiska Otrolig maskin . Vi är alla Rube Golberg .

Bdeir berättar Teknikgranskning hon var inte inspirerad av dessa videospel, så mycket som gamla kemiuppsättningar som en gång väckte fantasin hos barn från en svunnen tid. (Överdrivna säkerhetsproblem och tillverkarnas beslut att fördumma seten har tagit det mesta av det roliga ur dagens kemiuppsättningar, tillägger hon.) Vi spenderar över sju timmar om dagen med elektroniska enheter, och de flesta av oss förstår inte hur de fungerar, säger Bdeir. Vi går mer och mer mot detta svarta låda-förhållande med elektronik, och det är inte ett hälsosamt förhållande – dessa enheter styr våra liv och innehåller all vår data. Vi litar så mycket på dem, och vi tappar denna känsla av förståelse för de grundläggande delarna som gör dem.

Bdeir hoppas kunna ändra på det. Och hennes mål är allt annat än blygsamma. Jag skulle vilja att vi skulle vara en stapelvara i varje hushåll och varje skola, säger hon. Jag tror att vi har en stor möjlighet att förändra hur barn lär sig om teknik. Det finns ett stort gap mellan vad de lär sig i skolan och enheterna de leker med, och vi kommer att kunna överbrygga den klyftan.

För mer från Bdeir, ta en titt på henne senaste TED-talk .

Dölj