211service.com
Nya chips ger en gnista för trådlös laddning
Syftar till att sätta fart på den avstannade marknaden för trådlösa kraftsystem, chiptillverkare Effektiv kraftomvandling denna vecka tillkännagav lanseringen av en ny linje av halvledare gjorda av galliumnitrid, ett material som är 10 gånger snabbare än kisel och som många tror representerar framtiden för halvledarindustrin. De nya chipsen är designade speciellt för att stödja trådlösa kraftsystem som de som produceras av WiTricity.
EPC leds av chipindustriveteranen Alex Lidow, som uppfann en typ av transistor som används för kraftomvandlingssystem i en rad produkter inklusive hushållsapparater, luftkonditioneringsapparater och energieffektiv belysning. Sedan många år VD för International Rectifier, fortfarande den största tillverkaren av sådana transistorer, har Lidow under de senaste åren blivit en av de ledande apostlarna när det gäller att använda galliumnitrid, snarare än kisel, för att tillverka transistorer. EPC:s produkter används redan i telekomutrustning, satelliter, laddare för bärbara datorer och virtuella enheter. Nu, säger Lidow, är hans företags teknik inställd på att se över trådlös kraftöverföring.
Införandet av trådlös kraftöverföring är kritiskt beroende av systemets bekvämlighet, kostnad och effektivitet, säger Lidow. Alla dessa tre faktorer har försenat en bred tillämpning av någon standard.
Ämnet för en stor hype för några år sedan, trådlösa kraftsystem har misslyckats med att ta fart som förväntat – delvis, som Lidow påpekar, i brist på en universellt accepterad teknikstandard. Vid denna tidpunkt finns det minst två konkurrerande standarder: Qi, som stöds av Wireless Power Consortium , och Rezence, som stöds av Alliance for Wireless Power . Rezence bygger på principen om magnetisk resonans, en form av induktiv koppling som använder ett magnetfält för att överföra kraft mellan enheter. Magnetisk resonans gör att flera enheter kan laddas samtidigt utan att vara exakt inriktade med energikällan. Även om många analytiker anser att magnetisk resonans är framtiden för trådlös kraft, fick Qi en tidigare start på marknaden och stöds av några branschjättar, inklusive Qualcomm, Microsoft, Sony och LG. (Många företag är medlemmar i både Wireless Power Consortium och Association for Wireless Power.) EPC:s chips är designade för att stödja magnetiska resonanssystem som omfattas av Rezence-standarden.
Forskningsföretaget IHS förutspår att marknaden för trådlös laddning kommer att nå 8,5 miljarder dollar i årliga intäkter 2018.
De återstående striderna för denna massmarknad är bästa effektivitet till lägsta kostnad, säger Lidow. Användningen av galliumnitrid, tillägger han, gör det möjligt för EPC att minska antalet komponenter på den trådlösa sändaren såväl som den övergripande systemstorleken och att sänka kostnaderna för de integrerade kretsarna.
I slutändan är Lidows mål mycket större: han tror att galliumnitrid kommer att ersätta kiseltransistorer över ett brett spektrum av teknologier, inte bara trådlös kraft - inklusive kraftomvandlingssystem som han hjälpte till att utveckla på 1970-talet. Det här är början på den verkliga omställningen från kisel, säger han. Mitt mål är att föråldra det som jag var med och skapade.