Ny krets krymper bärbara laddare, kan förbättra apparatens effektivitet

En startup som heter FINsix har utvecklat strömadaptrar för bärbara datorer som är 75 procent mindre än sina konventionella motsvarigheter. Tekniken som används kan också användas för att förbättra effektiviteten hos en mängd olika enheter och apparater, inklusive tvättmaskiner och luftkonditioneringsapparater.

FINsix första produkt, som företaget kommer att avslöja nästa månad på Consumer Electronics Show i Las Vegas, ersätter en konventionell laddningssten med en enhet som bara är lite större än en vanlig kontakt. Strömadaptern på 65 watt – som ger mer ström än många bärbara datorer använder – kan ladda flera enheter samtidigt. Den kommer att finnas tillgänglig i mitten av nästa år.

Strömadaptern är den första kommersiella tillämpningen av en ny kretsdesign utvecklad av David perreault , professor i elektroteknik och datavetenskap vid MIT (se Power Electronics to Improve Computer Efficiency and Efficiency Breakthrough Promises Smartphones That Use Half the Power ).

FINsix nätadapter är en eftermarknadsladdare som kan fungera med en mängd olika bärbara datorer och andra enheter. Företaget samarbetar också med en bärbar datortillverkare för att producera en dedikerad laddare. Strömadaptern har potential att vara mycket billigare än konventionella, eftersom den är mindre, den är enklare att tillverka och den använder mycket mindre material.

Förutom att krympa strömadaptrar kan den nya kretsdesignen minska storleken och kostnaderna för en mängd olika enheter som tillsammans kallas kraftelektronik. Dessa enheter manipulerar elektricitet, ändrar egenskaper som spänning och omvandling mellan växelström och likström; de kan exakt styra kraften som går till elmotorer och kompressorer. Bättre kraftelektronik kan förbättra effektiviteten hos till exempel luftkonditioneringsapparater för hushåll, men de används vanligtvis inte i sådana applikationer på grund av deras höga kostnad.

FINsix teknologi krymper kraftelektroniken genom att öka frekvensen som dessa enheter arbetar med. Ju högre frekvens, desto mindre kan enheten vara. Men vanligtvis minskar högre frekvenser också effektiviteten.

Forskarna vid MIT och FINsix utvecklade ett sätt att återvinna mycket av den energi som normalt går förlorad inuti en nätadapter, vilket förbättrar effektiviteten och gör det praktiskt att använda frekvenser 1 000 gånger högre än de som används i konventionella nätadaptrar. Resten av fältet gör stegvisa förändringar och får minskande avkastning, säger Charles Sullivan, professor i teknik vid Dartmouth, som inte är involverad i företaget. Men FINsix, säger han, hoppar förbi den barriären.

Andra akademiska forskare och företag arbetar för att krympa storleken på kraftelektronik genom att vända sig till nya material, såsom galliumnitrid, som kan fungera mer effektivt vid höga frekvenser än de kiselhalvledarmaterial som används nu (se Eliminering av bärbar datorladdningssten ). Men de nya materialen kan vara dyra och är begränsade till specialtillämpningar. Eftersom dessa material blir billigare och används mer allmänt kan FINsix teknologi användas tillsammans med dem för att göra kraftelektroniken ännu mindre och effektivare.

Dölj