211service.com
Nukleär ansvarighet
Scenario ett: Om Nordkorea avfyrade en kärnvapenbeväpnad missil som ödelade en amerikansk stad, hur skulle den amerikanska regeringen svara? Den statligt sponsrade attacken skulle passa inom det kalla krigets paradigm; därför skulle det säkra amerikanska svaret vara en överväldigande vedergällning som syftar till att förstöra Pyongyang, Kim Jong Ils kärn- och missilprogram och Nordkoreas miljonmannaarmé. En sådan reaktion skulle resultera i enorma sidoskador och döda miljontals nordkoreaner. Trots reservationer om moralen i ett sådant svar, erkände de som etablerade det kalla krigets kärntekniska doktrin – och accepterade – miljontals oskyldigas oavsiktliga dödsfall. Den som ockuperade Vita huset under en sådan kärnvapenattack skulle också förstå detta.
Scenario två: Om Nordkorea upptäcktes ha sålt en kärnvapenbomb till al-Qaida, som smugglade in vapnet till USA och använde det för att förstöra en stad, hur skulle den amerikanska regeringen svara? Som det ser ut idag skulle det återigen inleda en överväldigande vedergällning mot Nordkorea.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2005
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Scenario tre: Föreställ dig nu en mardröm där en okänd terroristgrupp smugglar in en kärnvapenbomb till USA och detonerar den på Manhattan eller Los Angeles och dödar hundratusentals amerikaner – men den amerikanska regeringen är osäker varifrån bomben kom och vem levererade den.
Avskräckningslogiken kräver en avskräckare och en identifierad avskräckare. I Henry Kissingers formel kräver avskräckning en kombination av makt, viljan att använda den och den potentiella angriparens bedömning av dessa. Dessutom är avskräckning produkten av dessa faktorer och inte summan. Om någon av dem är noll, misslyckas avskräckningen. En motståndare utan känd returadress kan beräkna att den kan undgå repressalier. I scenario tre, när en amerikansk stad ligger och pyr, hur skulle USA svara om Usama bin Ladin meddelade att han hade beordrat aktionen? Om den amerikanska regeringen visste var bin Ladin var, skulle den redan finnas där.
Det terroristiska kärnvapen som förstörde en amerikansk stad, eller materialet som det var tillverkat av, skulle nästan säkert ha sitt ursprung i en stat. Lyckligtvis är produktionen av höganrikat uran eller plutonium – nyckelingredienserna i en kärnvapenbomb – ett mångmiljardarbete på flera miljarder dollar, något utöver icke-statliga terroristers förmåga. Efter en kärnvapen den 11 september skulle den amerikanska regeringen vara angelägen om att utkräva en snabb hämnd. Men mot vem? Det måste först fastställa vem som var ansvarig för attacken.
Tillverkade och levererade en stat bomben eller sålde den villigt till terrorister? Eller stals vapnet från en stat som inte hade för avsikt att förlora det? (Samserligen kunde materialet till och med ha kommit från amerikanska lager.) I det första fallet skulle identifiering vara ett öga för repressalier. I det andra, förvissningen om att vapnet stulits från, säg, en rysk eller pakistansk arsenal skulle generera ett krav på omedelbar global avstängning av alla kärnvapen och material.
Idag är den tekniska förutsättningen för att ompröva det otänkbara nukleär forensik: förmågan att identifiera en bombs källa från radioaktivt skräp som lämnats efter att den exploderat. Med utgångspunkt i kalla krigets tekniker har Pentagon utvecklat nya metoder för att samla in prover från ground zero, mäta data såsom isotopförhållanden och effektiviteten av bränsleförbränningen i detonationen, och jämföra denna information med kända kärntekniska data för att fastställa ursprunget till material.
Mycket om utländskt kärnmaterial är redan känt, insamlat från kalla krigets militära tester, kommersiella transaktioner, vetenskapliga utbyten och hemliga medel. Men den senaste tidens debatt om uranhexafluorid som Libyen överlämnade efter att ha avstått från sitt kärnvapenprogram illustrerar luckor i vår kunskap. Den amerikanska underrättelsetjänsten tror att Nordkorea var källan; Men enligt informerade pressrapporter nådde man denna beslutsamhet genom elimineringsprocessen – inte genom att identifiera uranet direkt, utan snarare genom att utesluta andra kända källor.
Målet med ett robust kärntekniskt kriminaltekniskt program måste vara att definitivt och snabbt identifiera kärnämne. 2002 års studie av National Research Council Att göra nationen säkrare: vetenskapens och teknikens roll i att bekämpa terrorism drog slutsatsen att Tekniken för att utveckla [postexplosion nuclear attribution] existerar men behöver sättas ihop, en ansträngning som förväntas ta flera år. Att etablera denna förmåga bör vara en högsta prioritet, eftersom effektiv avskräckning kräver övertygande potentiella gärningsmän om att USA kommer att kunna identifiera den skyldige.
Graham Allison, chef för Harvard Universitys Belfer Center for Science and International Affairs, är författare till Nuclear Terrorism: The Ultimate Preventable Catastrophe .