Nu ser du det, nu gör du det inte: Försvinnande meddelanden finns överallt

Du har hört det ett ögonrullande antal gånger: allt du postar online, eller alla meddelanden du skickar – vare sig det är en till synes godartad text eller ett foto som tagits när du var full – kan komma tillbaka och förfölja dig.

Måste det dock vara sant? Ett växande antal nystartade företag, ledda av en snabbt växande app för fotodelning snapchat , utmanar antagandet med appar som låter dig skicka text- och multimediameddelanden som – som i Omöjligt uppdrag eller Inspektör Gadget -snabbt självförstörande (minus, naturligtvis, en verklig explosion). Till och med Facebook har kommit in i händelserna och släppt en Snapchat-lookalike-app som heter Peta för att skicka anteckningar, bilder och videor till vänner.

Även om teknik som tillåter oss att skicka och ta emot meddelanden som löper ut inte är ny, erbjuder dessa appar ett mycket enkelt sätt att utöva kontroll över din data i en värld där din så kallade permanenta post nu är dokumenterad över webben. Om deras överklagande fortsätter att klättra, kan sådana tillfälliga medier snart bli mer långtgående och kanske till och med sträcka sig till några av de sociala nätverk som nu bryter alla våra rörelser i ett försök att visa riktade onlineannonser.

En av anledningarna till att dessa tjänster är populära är att de lyssnar tillbaka till en tid då sammanhanget var allt som spelade roll, säger Lee Rainie , chef för Pew Research Centers Internet & American Life Project. Du har bara en liten delad sak som försvinner efter att den har delats.

Det var tanken bakom Snapchat, en smartphone-app som skapades av Evan Spiegel och Bobby Murphy som Stanford-studenter 2011. Den kostnadsfria appen, som är nyckfullt utformad med en spökmaskot med smileys på tungan, låter en användare ta ett foto eller video och den skickas till vänner som kan se den i upp till 10 sekunder.

Snapchat-mottagare måste hålla ett finger på smartphonens skärm när de tittar på en bild, vilket gör det svårt, men inte omöjligt, att ta en skärmdump (när detta händer meddelas personen som skickade bilden). Detta har dock inte hindrat dess popularitet. I december delade användare 50 miljoner snaps per dag; detta har sedan stigit till 100 miljoner. Snapchat, som avböjde att kommentera den här artikeln, släpper inga användarsiffror, men från och med onsdagen var det den sjunde mest populära gratis iPhone-appen och den 20:e mest populära gratis Android-appen.

Jeremy Liew , en partner på Snapchat investor Lightspeed Venture Partners , förklarar dess snabba uppgång som ett resultat av människors växande obehag med att dela sina liv på Facebook, Instagram och Twitter. Vissa kritiker fördömer Snapchat som ett verktyg för sexting, men Liew säger att folk oftast skickar bilder under dagen, vilket gör det osannolikt att mycket häftigt innehåll delas. Folk kände redan att de ville ha en väg som var mindre av en etermediamodell, där de kunde vara lite mer intima, mer råa och autentiska, säger han.

Snapchat är inte den enda startup som drar nytta av denna uppenbara attitydförändring. Wickr , en startup som grundades och leds av säkerhetsexperten och Defcon-arrangören Nico Sell, får också användare för sin egen app för att försvinna meddelanden.

Sell, som säger att hon håller sig borta från Facebook på grund av hur det samlar in användarnas personliga information, kom på idén till Wickr för två år sedan som ett sätt att låta familj och vänner dela bilder och ha konversationer utan att lämna över personlig information också.

Wickr låter användare skicka krypterade text-, ljud-, video- eller fotomeddelanden som mottagaren kan läsa i upp till sex dagar innan det avdunstar. Du kan bifoga dokument från onlinelagringstjänster som Google Drive eller Dropbox, och en säker VoIP-samtalsfunktion kommer snart. Även om den för närvarande endast är tillgänglig för iPhone, kommer en Android-version i sommar. Det är möjligt att ta skärmdumpar, men ganska svårt för allt utöver ett textbaserat meddelande, eftersom visning av bilden kräver att du trycker på en kameraikon längst ner på skärmen och sedan håller fingret helt stilla för att hålla bilden på skärmen. Jag försökte – och misslyckades – flera gånger att göra en skärmdump av en bild som Sell skickade till mig.

Jag skickar någon en bild, precis när jag går på gatan, på någon dum sak som inte är en vacker bild och som verkligen handlar om ögonblicket och som kommer att försvinna, säger Sell. Det är definitivt väldigt befriande.

Försvinnande meddelanden kan visa sig vara populära utöver social delning, och kan också vara lönsamma, om företag kan övertalas att betala för tjänsterna. Ett annat företag, Gryphn , som släppte en gratis Android-app i februari (en iPhone-version kommer ut inom kort), ser ett stort intresse från betalande företagsanvändare – inklusive sjukhus, en polisavdelning och en finansiell institution.

Gryphns medgrundare och marknadschef Bobby Saini tror att detta har att göra med den växande trenden med att ta med din egen enhet, där många företag går bort från att tvinga anställda att bära företagsägda BlackBerrys (som är kända för sina säkra e-postfunktioner).

På Android ersätter Gryphns app den vanliga SMS-appen och krypterar utgående meddelanden och dekrypterar inkommande meddelanden. Appen tillåter inte användare att ta skärmdumpar, och kryptering kan förhindra en meddelandemottagare från att spara eller vidarebefordra ett meddelande eller ställa in ett bildmeddelande att försvinna kort efter att det har setts.

Företagsappar som Gryphns kan också hjälpa företag att följa olika lagar som dikterar hur länge de måste hålla fast vid viss information – till exempel meddelanden som hänför sig till en aktiemäklares försäljning av en kunds aktier. Även Wickr är kompatibel med ett antal kommunikationsregler som påverkar företagsanvändare.

Dessutom kan Gryphn avgöra om du pratar med en kollega i ett meddelande och din man i ett annat, säger Saini, och vet att bara arkivera och placera samtalet med din kollega i företagets revisionsspår.

Om nystartade företag för tillfälliga meddelanden vinner i popularitet bland både konsumenter och företagsanvändare, är det mer troligt att den här typen av kapacitet kommer att blöda in i andra appar och tjänster också. Jag tror att tillfällig data är framtiden. Varje enskild meddelande-, social-, kommunikationsapp i framtiden kommer att ha tillfälliga funktioner, säger Sell. Nu när vi har gjort det är det verkligen uppenbart.

Dölj