211service.com
Nonstick tuggummi
Nästan alla har haft missnöjet att trampa på tuggummi på en parkeringsplats. Att städa upp den klibbiga röran kan bli lättare tack vare ett nytt tuggummi skapat av Storbritannien-baserade Revolymer . Tandköttet lossnar lätt från vägar, skor och hår, och det fastnar knappt alls på vissa ytor.
Gum sko: Traditionellt tuggummi (ovan) kan lämna efter sig en klibbig röra.
Företaget har genomfört omfattande försök om hur lätt det är att rensa upp tandköttet och har gjort oberoende smaktester. Revolymers VD, Roger Pettman, säger att företaget nu vill få en säkerhetsbekräftelse från U.S. Food and Drug Administration. Om allt går som planerat kommer Revolymer att lansera gummit i tre olika smaker – mynta, frukt och citron – nästa år.
Cirka 600 000 ton tuggummi tillverkas i världen varje år, säger Pettman. En stor procent av det hamnar på gator och trottoarer och blir en föroreningsfråga. Det finns inget bra sätt att ta bort det, säger Pettman. Varje år spenderar London uppskattningsvis två miljoner pund, eller mer än fyra miljoner dollar, för att rengöra tuggummi från tunnelbanetåg och stationer, enligt en rapport från 2005 från Londons stadsfullmäktige. Storbritanniens Department of Environment, Food and Rural Affairs har lanserat en nationell kampanj för att ta itu med tuggummi, medan Singapore har antagit det berömda tuggummiförbudet.
Revolymers produkt har en formulering till skillnad från de flesta kommersiellt tillgängliga varumärken. Huvudingrediensen i de flesta tuggummin är en gummibas: en blandning av syntetiska petroleumhärledda polymerer, naturlig latex, hartser och vaxer. Alla dessa komponenter är hydrofoba – de håller sig borta från vatten – vilket betyder att de är oljeälskande, säger Pettman. Detta är anledningen till att tuggummi traditionellt fastnar vid fett och smuts på trottoarer. Revolymer-gummibasen har polymerer med en hydrofob del som är inlindad i en hydrofil eller vattenattraherande del. Så även om tandköttet fastnar på en yta kan det bildas en vattenhinna runt det så att det lätt sköljs bort med vatten.
Det nya tandköttet presterade bra i tester. När Revolymer-forskare fastnade den på trottoarer i städer i Storbritannien, skulle regnvatten eller gatstädning tvätta bort den inom 24 timmar. De flesta kommersiella tandkött, å andra sidan, förblev fast och var svåra att ta bort. Tester visade också att när det nya tuggummit rördes ut i vatten, sönderdelade det helt på åtta veckor, vilket innebär att det kan brytas ned när det väl har hamnat i avloppet.
Gummit klarade sig också bra i blinda smaktester, säger Pettman, med testare som säger att det smakade lika bra som ledande märken. Konsistensen är dock något mjukare, säger han, eftersom den hydrofila polymeren interagerar med saliv.
Hittills har inget annat företag utvecklat ett icke-klibbigt, nedbrytbart tuggummi. Soo-Yeun Lee , en matvetenskapsprofessor vid University of Illinois i Urbana-Champaign, har utvecklat ett naturligt, biologiskt nedbrytbart tuggummi som använder majsproteiner istället för syntetiska polymerer. Hennes arbete publicerades 2004 men pågår inte.
Lee säger att den ledande tuggummitillverkaren Wrigley har patent på ett liknande majsbaserat tuggummi. Enligt Londons stadsrådsrapport har Wrigley spenderat mer än 10 miljoner dollar på forskning för att hitta en biologiskt nedbrytbar produkt men har ännu inte rapporterat framgång.