211service.com
Nominellt värde
En hjärnregion som tros vara specialiserad på att identifiera ansikten spelar den rollen även hos människor som föddes blinda. 20 oktober 2020
Steve Shannon, MIT
För mer än 20 år sedan upptäckte neuroforskaren Nancy Kanwisher '80, PhD '86 och andra att en liten del av hjärnan som ligger nära skallbasen reagerar mycket starkare på ansikten än på andra föremål vi ser. Känd som fusiform face area (FFA), tros det vara specialiserat för att identifiera ansikten.
Nu har Kanwisher och hennes kollegor visat att människor som varit blinda sedan födseln upplever aktivitet i samma region när de rör vid en tredimensionell modell av ett ansikte med händerna. Det oväntade fyndet tyder på att detta område inte kräver visuell erfarenhet för att utveckla en preferens för ansikten.
Att studera människor som föddes blinda gjorde det möjligt för forskarna att ta itu med långvariga frågor om hur specialisering uppstår i hjärnan. Det här är en del av en bredare fråga som forskare och filosofer har ställt sig själva i hundratals år, om var sinnets och hjärnans struktur kommer ifrån, säger Kanwisher, professor i kognitiv neurovetenskap och medlem av McGovern Institute for Brain Research. . I vilken utsträckning är vi erfarenhetsprodukter och i vilken utsträckning har vi inbyggd struktur? Detta är en version av den frågan, som frågar om den speciella roll som visuell upplevelse spelar för att konstruera ansiktsområdet.
I den nya studien skapade teamet en ring av 3D-utskrivna objekt som inkluderade ansikten, händer, stolar och labyrinter, och roterade dem så att försökspersoner kunde hantera var och en medan de skannades med funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI).
Med seende försökspersoner fann de - som förväntat - att ett område som motsvarar platsen för FFA var mer aktivt när de rörde vid ansikten än när de rörde vid andra föremål, även om signalen var svagare än den som producerades när de tittade på ansikten.
Forskarna gjorde sedan samma experiment, med endast taktil input, med 15 försökspersoner som hade varit blinda sedan födseln. Till sin förvåning fann de att hjärnan visade ansiktsspecifik aktivitet i samma område, på nivåer liknande de som registrerades när seende människor hanterade de 3D-utskrivna ansiktena.
Efter att ha utforskat flera möjliga hypoteser för varför ansiktselektivitet alltid verkar utvecklas i samma region, fann forskarna bevis för en i synnerhet: att denna funktion uppstår i FFA på grund av dess kopplingar till andra delar av hjärnan, särskilt frontal och parietal. lober, som är involverade i högnivåbearbetning av sensorisk information.
Det tyder på denna mycket intressanta historia [om hur] hjärnan kopplar upp sig i utvecklingen, säger Kanwisher.