211service.com
Nokia satsar på mobilbetalning
En investering på 70 miljoner dollar av Nokia i ett betalningssystem för mobiltelefoner Obopay tyder på att mobila finansiella tjänster garanterat kommer att växa i många av världens fattigaste länder även i en global ekonomi som faller.
Mobil ökning: Indien är ett epicentrum för mobiltelefontillväxt, som annonserna kring denna typiska Bangalore-butik antyder. Dessa telefoner utnyttjas i allt högre grad för att tillhandahålla finansiella tjänster till de fattigaste.
I dessa delar av världen saknar många människor tillgång till traditionella bankkonton och andra finansiella tjänster, men äger mobiltelefoner. Att utnyttja dessa telefoner som ett sätt för människor att komma åt bankkonton, betala räkningar, låna pengar och betala lån är en marknad som exploderar, säger Carol Realini, Obopays vd. Realini tror att mobiltelefonteknik kommer att påverka finansiella tjänster på flera sätt. Det kommer att tillåta transaktioner i checkar och kontanter att göras elektroniskt, säger hon. Det är källan till möjligheten som utspelar sig runt om i världen.
Varken Obopay eller Nokia – världens största tillverkare av mobiltelefoner – skulle kommentera vilken typ av program som skulle utvecklas från investeringen, som tillkännagavs förra veckan och representerar ungefär en fördubbling av Obopays finansiering hittills.
Men Realini antydde en enorm uppskalning av den globala tillgängligheten för mobila betalningstjänster, särskilt med tanke på att cirka 1,3 miljarder Nokia-telefoner är i omlopp. Det handlar verkligen om att tjäna världen, säger hon. [Nokia] tillverkar cirka 1,2 miljoner telefoner varje dag – vi kan lägga till våra möjligheter till distributionen. En talesperson för Nokia säger att företaget inte kunde kommentera investeringen eftersom den befinner sig i en lugn period inför ett vinstmeddelande.
Multimedia
Visa diagram som visar mobiltelefon- och banktrender i utvecklingsländerna.
Obopay, baserat i Redwood City, Kalifornien, är verksamt i USA och Indien och är en av en handfull tjänster som låter människor överföra pengar till varandra mellan bankkonton med hjälp av ett mobiltelefonprogram eller ett textmeddelande. (Användare kan också göra det via webben, mobilen eller på annat sätt.) I USA tar Obopay ut en avgift för användare som skickar pengar (25 cent för att skicka valfritt belopp upp till $1 000). I Indien betalas avgifter för banktjänster av banker, som villigt har gjort det eftersom tjänsten tillåter dem att odla nya kontoinnehavare utan att behöva bygga nya butikskontor. Obopay avslöjar inte sitt totala antal kunder i något land.
Liksom andra mobila betalningsföretag är Obopay medveten om att världen har fyra miljoner mobiltelefonanvändare - och de flesta av dem är fattiga, använder förbetalda planer och saknar bankkonton. Vi har en modell som servar den ena miljarden med bankkonton, och en modell som servar de tre miljarderna utan, och vi ger samma servicenivå till båda och låter dem delta i samma betalningsnätverk, säger Realini.
Indien är ett epicentrum för denna trend. Mer än 450 miljoner indier lever under fattigdomsgränsen, men mer än 300 miljoner indier har mobiltelefoner. Vissa uppskattningar tyder på att Indien kommer att ha nästan 750 miljoner mobiltelefonägare – huvuddelen av nykomlingarna från landsbygdsområden där bankerna är glesa – i slutet av 2012. När det gäller gränsöverskridande remitteringar är USA den ledande källan och Indien ledande mottagare av sådana medel.
En annan mobiltjänst, mChek , baserat i Bangalore, säger att det nu har en miljon användare, mestadels i Indien, som använder tjänsten för att göra saker som att betala sina mobiltelefonräkningar. Nokias investering är en validering av mobila betalningars ålder och förväntningen att detta nu sannolikt kommer att bli mainstream inom en snar framtid, säger mCheks vd, Sanjay Swamy.
Både Obopay och mChek expanderar också till så kallade mikrolån, där användare kan öppna bankkonton med små belopp och sedan utföra betalningar till leverantörer eller kunder med enkla mobilklick. Även om en talesperson för Nokia avböjde att kommentera, sa Teppo Paavola, Nokias chef för företagsutveckling, i ett skriftligt uttalande förra veckan: Denna investering speglar vår tro på den globala potentialen för mobila betalningar.