211service.com
Nest-termostat slår ut toppeffekten
Bemötande av efterfråge är inget som de flesta utanför allmännyttansindustrin känner till, ägna inte mycket uppmärksamhet åt. Återigen, de flesta tänkte inte så mycket på termostater innan Nest Labs skapade en.
Nest tillkännager idag partnerskap med ett fåtal verktyg som skulle kunna göra efterfrågesvar, eller sänkt energianvändning under högtrafik, bekant och välsmakande för fler konsumenter. Den har också verktyg för termostatrabatter och en tjänst för att automatiskt justera ett huss termsostatinställningar under säsongsmässiga förändringar. Dessa applikationer, som kallas Nest Energy Services, visar hur företaget kan leverera tilläggstjänster som kombinerar termostaten – i praktiken en liten dator i hemnätverket – och dess molnbaserade analyser.
Det har alltid varit vår vision att inte bara vara ett termostatföretag, sa VD Tony Fadell under en Bloomberg New Energy Finance-konferens i New York där han tillkännagav Nest Energy Services. Det har alltid varit vår vision att vara en leverantör av energikontrolllösningar.
För Nest, grundat av tidigare Apple-ingenjörer, är dessa verktygspartnerskap ett sätt att nå fler kunder och leverera mer avancerade programvarutjänster genom sin hyllade, internetanslutna termostat. För allmännyttiga företag kan det öka deltagandet i efterfrågesvar, ett föga känt men allt viktigare verktyg för att hantera nätstabilitet. (Se Stänga av strömmen för att driva nätet. ) Konsumenter kan under tiden spara lite pengar på energiräkningar.
Mycket varma dagar kan belasta kraftgeneratorers förmåga att hålla jämna steg med den stora luftkonditioneringsbelastningen, särskilt sent på eftermiddagen och tidigt på kvällen. För att möta den högsta efterfrågan på energi, anlitar kraftverk hjälpkraftverk, som ofta är smutsigare och levererar dyrare kraft. Efterfrågesvar lättar på toppbelastningen genom att fjärrhöja luftkonditioneringens termostatinställningar i konsumenternas hem. (Kommersiell efterfrågerespons täcker också industriell utrustning och belysning.) Konsumenter kompenseras genom en rabatt eller annan betalning för dessa händelser med hög efterfrågan, som bara kan komma 10 eller 15 gånger per år.
Nest hoppas kunna förbättra upplevelsen av efterfrågesvar genom att använda sin termostat som en inkörsport till konsumenter. Den utvecklade en funktion, kallad Rush Hour Reward, som fungerar som andra efterfrågesvarsprogram genom att justera inställningarna. Men Nest har förhandlat fram bra villkor å konsumenternas vägnar, säger Maxime Veron, chef för produktmarknadsföring på Nest Labs. Människor kommer att meddelas dagen i förväg när termostaten kommer att justeras, den kommer aldrig att gå över 3 grader över sin normala inställning, och efterfrågan kommer inte att inträffa på helger eller tre dagar i rad. Den tjänsten, som redan erbjuds med Reliant i Texas, kommer att utökas till Edison i södra Kalifornien och Austin Energy i Texas. (Se, Smart Thermostat Maker Nest Labs myser med Utility .)
Det är designat efterfrågesvar för att göra temperaturändringen mindre märkbar, säger Veron. Termostaten skulle kunna förkyla ett hem i väntan på efterfrågesvar och bara slå på luftkonditioneringen varje timme i 15 minuter, istället för att ha den påslagen kontinuerligt. Företaget har också utvecklat en portal för kraftverk för att förutse potentiella toppeffektbesparingar baserat på deras kunders individuella profiler, säger Veron.
Analyserna används också för en annan funktion som kallas Seasonal Savings, där Nest-termostaten kommer att ändra inställningarna i ett försök att optimera effektiviteten. I tidiga tester gick 80 procent av kunderna med på att permanent ändra inställningarna, vilket sparade ytterligare fem till tio procent på den ursprungliga inställningen, säger Veron. Den tjänsten erbjuds med Reliant, Southern California Edison och Green Mountain Energy i Illinois och New York. Reliant, Green Mountain Energy och National Grid i Massachusetts erbjuder nu en rabatt på $100 på listpriset på $249.
David Crane, VD för NRG Energy, som äger detaljhandelsenergiföretaget Reliant, säger att Nest-termostaten är ett stort steg mot teknik för att förbättra hur nätet drivs. Det genomsnittliga kraftverket i USA har en kapacitet på 43 procent eftersom generatorer behöver tillräckligt med reserv för att möta toppefterfrågan, en modell som är dyr och slösar mycket bränsle. Om vi verkligen ska vara ett energibolag för 2000-talet måste vi förstå och ha så många spakar att kontrollera som vi kan på efterfrågesidan, sa Crane under konferensen när han stod på scen med Fadell. Informationsteknologin kommer till vår bransch och den kommer att märkas mest på efterfrågesidan.
Uppdaterad 5:50 med kommentarer från Fadell och Crane.