Nest-konkurrent övervakar ditt huss läckor billigt

Tidigare den här månaden, när Google tog upp smart-termostattillverkaren Nest för 3,2 miljarder dollar, gjorde ett mindre känt hemsensorföretag sitt eget tillkännagivande. SNUPI Technologies , en startup i Seattle, sa att den hade fått 7,5 miljoner dollar i finansiering. Det kan vara fickbyte jämfört med Nest-affären, men det var ett betydande stöd strax före SNUPI:s första produktlansering: ett trådlöst sensornätverk med låg effekt som heter WallyHome som spårar fuktighet, vattenläckor och temperatur i en byggnad.

Det finns redan många hemmonitorer på marknaden; vissa, som Lowes Iris Home Management System och en vattenläckage- och översvämningssensor från General Electric, är till och med trådlöst nätverksanslutna. Det som gör WallyHome till en roman är användningen av ett kommunikationsschema med låg effekt som låter sensorer skicka data tillbaka till en internetansluten basstation över betydande avstånd och genom hinder som väggar och golv samtidigt som de slukar ström från ett knappcellsbatteri.

SNUPI medgrundare Gabe Cohn tror att detta tillvägagångssätt med låg effekt på långa avstånd kommer att älska produkten för husägare som vill ha ett pålitligt sensornätverk som kräver lite underhåll och som enkelt kan installeras. Basstationen ansluts till ett vägguttag och en internetrouter via en Ethernet-kabel. Sex trådlösa sensorer är placerade i läckage- eller fuktbenägna områden, som bakom en toalett, under en diskmaskin eller nära en sumppump. Och varje sensors batteri bör driva enheten i upp till 10 år utan en ersättning, säger Cohn.

De flesta sensornätverk är beroende av trådlösa protokoll som Wi-Fi, ZigBee eller Bluetooth för att skicka en signal till en basstation tiotals meter bort. Vissa av dessa nätverk kräver enheter som förstärker en trådlös signal så att den kan gå runt väggar eller genom golv, och de tenderar att kräva flera batteribyten under sin livstid.

Istället för att spränga en trådlös signal tiotals fot, avger WallyHome-sensorerna en relativt svag trådlös signal. Även om signalen inte är tillräckligt kraftfull för att nå en basstation på egen hand, kan den nå inuti väggar och resonera med kopparledningarna som bär elektricitet. WallyHome förvandlar effektivt dessa interna kraftledningar till antenner och sprider sensordata till en basstation som är ansluten till samma ledningar. Data laddas sedan upp till en molnbaserad datainsamlings- och analystjänst, och en person kan kontrollera statusen för en sensor med hjälp av webben och en smartphone-app. Systemet skickar ett sms, e-post eller mobiltelefonvarning om vatten upptäcks eller temperatur- och luftfuktighetsgränser överskrids. Du har dessa trådlösa sensornoder du kan placera var som helst i huset eller byggnaden eftersom kraftledningar går var som helst, säger Cohn.

Konceptet att använda kraftledningar för att utöka trådlösa sensornätverk uppstod från forskning utförd av Cohn och meduppfinnare Matt Reynolds och Shwetak Patel , båda professorer vid University of Washington. Förutom att vara med och grunda SNUPI (Sensor Network Utilizing Powerline Infrastructure) 2012, Patel, som var en av MIT Technology Review 35 innovatörer Under 35 år 2009, var också med och grundade Zensi, som förvärvades av Belkin 2010. Patel tilldelades ett MacArthur-pris 2011.

Elizabeth Mead, analytiker på IHS, ett forskningsföretag, säger att energihantering är avgörande för hemnätverk. Enheter med låg effekt blir allt viktigare, särskilt när antalet sensorer i hemnätverk ökar.

Cohn hoppas att WallyHomes vattenövervakningsnätverk kommer att tilltala människor som kanske har ett andra hem som inte är regelbundet upptaget, eller som tidigare har upplevt vattenskador, vilket kan orsaka skador för tusentals dollar.

Med tiden kommer systemet, som kör sensordata genom maskininlärningsalgoritmer, så småningom att kunna sluta sig till trender och förutse förändringar i miljön, säger Cohn. Den kan till exempel märka att läckor från frusna rör är vanliga i vissa områden under vissa tider på året och utfärda varningar till kunder.

När smarta hemtekniker ökar finns det intresse för att säkerställa interoperabilitet mellan enheter från olika leverantörer (se CES 2014: Smarta hem öppnar sina dörrar). Cohn säger att WallyHomes moln- och mjukvara för mobila enheter kommer att vara kompatibla med befintliga smarta hemprodukter. Han tillägger att framtida WallyHome-sensorer kommer att kunna spåra luftkvalitet, övervaka pollen, rök och damm.

Dölj