211service.com
Nest Acquisition är som Apple och Google gick ihop
Googles nyaste medarbetare, Nests vd Tony Fadell, har en stor personlighet och ett högt skratt. Han gillar att prata om Apple. Faktum är att när jag träffade Fadell och hans medgrundare Matt Rogers för en profil av deras företag som publicerades i februari förra året (se Control Freaks), påminde det sättet han kände, entusiasmerade och ventilerade om designen, funktionen och frustrationen av konsumentteknologi. jag av Steve Jobs offentliga persona.
Nests medgrundare Matt Rogers och Tony Fadell flankerar Googles vd och medgrundare Larry Page.
Fadell arbetade med Jobs i flera år på Apple, ledde skapandet av iPod, och tillsammans med Rogers spelade han en stor roll i födelsen av iPhone. Båda Nest-grundarna berättade upprepade gånger att deras nya företag drevs ungefär som deras gamla iPhone-team tillbaka i Cupertino och innehöll många av samma ingenjörer. Fadell berättade för mig att Nest kom till eftersom arbetet med iPhone permanent förändrade hans förväntningar på personlig teknik. Allt såg plötsligt dumt och för komplicerat ut, särskilt när det kom till avancerad teknik för hemmet. Dessa saker är hjärndöda, sa han. Nest handlar om att göra det så enkelt att det ger alla möjligheter, precis som iPhone gjorde eller iPod.
Det här arvet från Apple visar sig i Nests produktdesign, företagshemligheter och besatta uppmärksamhet på detaljer. Det verkar osannolikt att det späds ut mycket snart. En officiellt uttalande från Google och a blogginlägg från Nest denna vecka säger båda att företaget kommer att förbli en självständig enhet. Fadell också berättade för Gigaom den här veckan att Google skulle tillhandahålla pengar och administrativ infrastruktur som han behövde för att fokusera heltid på sitt Apple-liknande sätt att skapa nya produkter. Med andra ord kan Nests framtid och vad den producerar vara det närmaste vi någonsin kommer ett samarbete mellan Apple och Google.
Det kan se att Nests enheter blir betydligt smartare. Företaget hade redan en Google-liknande aspekt i sin användning av maskininlärning och liveströmmar av data för att göra sin termostat i stånd att lära sig en persons vanor. Men Fadell och Rogers kommer nu att ha tillgång till världens utan tvekan starkaste talangpool inom maskininlärning och relaterade tekniker.
Dessa nya krafter för dataanalys kommer vid den perfekta tidpunkten för Nest. Dess nyligen lanserade rök- och kolmonoxidlarm, som kallas Nest Protect, ger företaget tillgång till mycket mer detaljerad information om aktiviteten i ett hem.
Nest-termostaten hade redan möjlighet att länka via Wi-Fi till en annan Nest-termostat i samma hus för att samla deras data om när människor justerade temperaturen och när aktivitet upptäcktes av enheternas kort- och långdistansrörelsesensorer. Nest Protect har sina egna rörelse- och ljussensorer som kan mata data till en Nest-termostat i närheten. I ett hem med flera Nest-rökdetektorer kunde företagets enheter få en mycket detaljerad bild av invånarnas rörelser.
Det kan stärka Nest-termostaternas förmåga att lära sig vad dess ägare gillar. Det kan också hjälpa Nest att komma ut med helt nya produkter och tjänster som använder hela husets data och anslutning, till exempel ett säkerhetssystem.
Nest kan också potentiellt få tillgång till nya datakällor inom Google. Företagets assistentprogramvara Google Now (se Googles svar på Siri Thinks Ahead ) har visat att Googles data gör det möjligt att spåra och förutsäga människors liv. Det är möjligt att föreställa sig Nests hemkontrollenheter som använder den appens kunskap om dina kommande resplaner, hur lång tid det kommer att ta dig att komma hem från jobbet och din plats när som helst, inklusive om du är hemma.
Även om Nest-varumärket ser ut att förbli associerat med teknik för hemmet, tillför förvärvet Google betydande ingenjörstalang som skulle kunna användas inom andra områden. Fadell och Rogers berättade för mig att deras termostat hade liknande inre delar som en smartphone. Men om man ser mer allmänt samman, samlade de ett team av ingenjörer – många sedan länge Apple-anställda – som sannolikt skulle kunna vända sig till vilken kompakt enhet som helst med datorkraft, sensorer och internetanslutning.
Det kan hjälpa Googles övergång till att bli mer involverad i konsumenthårdvara, vilket kan ses i samarbetet med flera företag på Nexus-märkta telefoner och förvärvet av Motorola. Ett ryktat smart klockaprojekt och den bärbara Google Glass-datorn, planerad att släppas för konsumenter i år, kan också tänkas dra nytta av Nests ingenjörstalang. Även om han har indikerat att han kommer att fortsätta arbeta med Nests hemteknologi, kan Fadell säkert prata engagerande och långt om enkelheten och användarvänligheten som han tror att personlig teknik måste erbjuda den ansiktsburna enheten.