211service.com
Nessie Quest
Loch Ness-monstret, liksom Bigfoot och bortförande av utomjordingar, anses nu vara en myt som är ovärdig vetenskaplig undersökning. Men innan den myten avslöjades gick MIT:s Harold Doc Edgerton, SM '27, ScD '31, med på Nessie-uppdraget. Under de sista två decennierna av sitt liv, fann institutets professor tid att låna ut sin legendariska expertis inom stroboskopfotografering och ekolod till sökandet efter varelsen som sägs ligga på lur i den skotska sjön.
Edgertons utrustning producerade detta foto från 1975 av vad som verkar vara överkroppen, halsen och huvudet på en levande varelse.
Det började 1972 med ett telegram från Edgertons vän Robert Rines '42, presidenten för Academy of Applied Science i Boston. Rines hade åkt till Skottland på jakt efter Nessie och bodde på Drumnadrochit Hotel, vars slogan var Where the monster plays in the bay, säger man. Rines trodde att han hade en chans att dokumentera monstret med hjälp av ekolod och undervattensfotografering. Han träffade betala smuts på fast läge ekolod och ljus attraherar nära undervattenskameror, han telegraferade Edgerton. Kan du möjligen passera Drumnadrochit på väg till Grekland för att hjälpa till?
Edgerton avböjde först, men den sommaren tog Rines en spännande uppsättning fotografier på Loch Ness. Förbättrade av dator vid Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien för att framhäva kanter och kontrast, verkade fotografierna visa flippern från ett stort vattenlevande djur.
Detta Loch Ness-fotografi från 1975 av Charles W. Wyckoff ’41 förbättrades med dator vid Jet Propulsion Lab för att bättre definiera objektkonturer.
Fotokredit: JPL-förbättrat foto med tillstånd av Robert Rines '42
Inom två år skrev Edgerton på för att hjälpa till att utveckla och tillhandahålla utrustning som kan hjälpa sökandet efter varelser gömda i djupet av Loch Ness grumliga, gulbruna vatten. Hur kunde någon … inte ta sig an de tekniska problem som ligger framför forskaren inom detta område? Edgerton skrev Rines. Jag personligen är oerhört intresserad av den uppenbara attraktionen hos djuren i sjön av våra kameror och lampor.
Med Edgertons utrustning tog Rines ytterligare, lockande bilder som ledde till ett ögonblick i rampljuset och artiklar i Technology Review och National Geographic. Men uppföljningsresor i slutet av 1970-talet kunde inte bekräfta monstrets existens.
Oförskräckt pysslade Edgerton med sin utrustning för att förbättra dess prestanda under sjöns låga siktförhållanden. Tillsammans med Ian Morrison, en professor vid University of Edinburgh, undersökte han en Wellington-bombplan från andra världskriget som hittades under Nessie-sökningen, och han pressade Morrison att publicera artiklar om sjöns historia.
I mitten av 1980-talet vände den intellektuella vågen mot Nessie-questen. Discover och Skeptical Inquirer publicerade svidande kritik av flipperfotografierna och tillhörande ekolodsdata. Snart blev Loch Ness-monstret den akademiska motsvarigheten till kassagift. Morrison hade problem med att publicera legitim historisk forskning om stencirklar på botten av sjön, och han skrev till Edgerton om en doktorand som utförde geologiskt arbete i området: Eftersom kandidaten önskar behålla akademisk respektabilitet finns det naturligtvis inte det minsta omnämnande av konstiga vidunder.
I det brevet avslöjade Morrison sina sanna känslor om monstret. Du kanske minns att även om jag kommer att erkänna att jag fick en spricka i nacken när jag dykte (genom ett tvång på magnivå att fortsätta kontrollera att ingenting verkligen smygde sig bakom mig, genom de dystra undergångsbelagda djupen ...), hjärnforskaren i Jag protesterar mot att det är väldigt svårt att se hur man kunde få in ett stort odjur i sjön.
Edgerton behandlade Rines Loch Ness-besatthet med mild öppenhet. Rines planerade fortfarande resor för att söka efter monstret även efter att en uppmärksammad undersökning från 1987 visade att några av hans mest spännande bilder förmodligen var bilder av en märkligt formad stock. Utan att nämna det skrev Edgerton till honom den hösten för att fråga varför inga resultat hade publicerats från Rines senaste resa och skickade skisser av en ny streakkamera för att upptäcka rörliga föremål. Vänlighet mot en vän och chansen att övervinna utrustningsutmaningar hade mer värde för honom än chansen att hitta ett monster.
Många faktorer pekar på att det inte finns någon 'Nessie', skrev Edgerton Morrison 1986. Oavsett vilket är det ingen skada i att titta, speciellt med ekolod eftersom det kan finnas saker att upptäcka.