211service.com
Näthinnetransplantation återställer synen hos möss
Utsikten att återställa synen hos människor som har blivit förblindade av sjukdom är nu på gränsen till att vara en verklig möjlighet, tack vare den första framgångsrika transplantationen av retinala celler i möss.
Transplanterade fotoreceptorceller (gröna mot en bakgrund av värd-näthinneceller, visat i blått) erbjuder hopp för människor som redan är blinda från degenerativ ögonsjukdom. (Kredit: Robin Ali och Robert MacLaren)
Det här är första gången som synen har återställts genom att transplantera ljuskänsliga fotoreceptorceller, säger Robert MacLaren , en klinikerforskare vid Institute of Ophthalmology och en ögonkirurg vid Moorfields Eye Hospital, båda i London, England. MacLaren, en medlem av teamet som utförde forskningen, beskriver resultaten som en milstolpe lika betydelsefull för synen som den första hjärttransplantationen var för kardiologi.
Robert Lanza , vice VD för forskning och vetenskaplig utveckling vid Advanced Cell Technology, en startup i Worcester, MA, håller med. Han anser att det är ett stort steg mot att behandla människor som är blinda av sjukdomar. Det här är ett stort framsteg, säger han.
Det är inte första gången som celler har transplanterats från friska ögon till de som är sjuka. Forskning utförd av Advanced Cell Technology har visat att mänskliga epitelceller – celler som ger näring till fotoreceptorerna i näthinnan – kan transplanteras för att stoppa effekterna av degenerativ ögonsjukdom.
Men för att ha något hopp om att behandla människor som redan är blinda av sjukdomar som makuladegeneration och retinitis pigmentosa måste fotoreceptorcellerna bytas ut, säger MacLaren.
Den senaste forskningen, finansierad av Storbritanniens Medical Research Council och publicerad idag i tidskriften Natur , föreslår att detta nu är möjligt. Detta är otroligt viktigt för patienter som redan är blinda, säger Lanza.
I studien skördade forskarna stamceller som höll på att förvandlas till ljuskänsliga fotoreceptorceller och implanterade dem i ögonen på möss som hade fötts upp för att lida av retinal degeneration. Efterföljande tester på mössen avslöjade att cellerna framgångsrikt hade integrerats i näthinnan och bildade funktionella förbindelser med den befintliga värdens retinala celler. Dessa celler gör tillräckligt med anslutningar i värdnäthinnan för att återställa ett ljussvar, säger MacLaren.
Tidigare försök att göra detta har misslyckats. Enligt MacLaren verkade tricket vara att använda stamceller som hade slutat dela sig och som faktiskt började förvandlas till fotoreceptorer precis innan de transplanterades in i värden.
Även om det återstår att se om detta musexperiment gäller människor, menar forskare att det inte borde vara ett problem att skapa förråd av transplanterbara celler i labbet. Det är redan möjligt att få mänskliga embryonala stamceller att förvandlas till fotoreceptorer, säger Lanza. Så den här studien tyder på att vi redan har de råvaror vi behöver i labbet.
Dessutom finns det bevis som tyder på att stamcellsliknande celler finns i vuxna ögon, säger MacLaren. Förhoppningen är att de ska kunna skördas från patienten och återimplanteras när de har differentierats till fotoreceptorer.
Ögat ignoreras till stor del av immunsystemet, så förhoppningen är att patienter som får transplantationer inte behöver ta immunsuppressiva läkemedel. Men om stamceller verkligen kan skördas från patienten, då skulle risken för avstötning minska ännu mer, säger MacLaren.