Nästa president kommer att ärva Amerikas pinsamma digitala klyfta

Så länge webben har funnits har vi hört talas om den digitala klyftan. Och trots årtionden av ansträngningar för att fixa det kvarstår det envist, även efter vissa grupper – inklusive pensionärer, minoriteter och amerikaner med lägre utbildningsnivåer – har ökat sin tillgång till Internet.

Klyftan i tillgång till Internet kvarstår till stor del på grund av att landsbygdsbefolkningen i allmänhet har färre alternativ för Internettjänster. Bredbandsleverantörer får mycket mer valuta för sina infrastrukturpengar genom att bygga i städer, där en ny bit fiber, t.ex., kommer att nå långt fler potentiella kunder än vad den skulle ha gjort. Och denna låga frekvens av internetanvändning är antingen en orsak eller en effekt av en annan trend inom konsumentteknologi: människor på landsbygden använder också färre datorer och mobila enheter.

Människor på båda sidor av den politiska gången är överens om att utökad tillgång till Internet skulle vara bra. I presidentkampanjen har Donald Trump inte erbjudit detaljer om internetpolitik, medan Hillary Clinton har satt upp ett tydligt mål, deklarerar att år 2020 kommer 100 procent av hushållen i Amerika att ha möjlighet till prisvärt bredband som levererar hastigheter som är tillräckliga för att tillgodose familjernas behov. Men som diagrammet ovan visar, skulle det kräva att hennes administration på något sätt övervinner den ihållande skillnaden mellan hastigheten för Internetanvändning i städer och på landsbygden.

Tidigare i år, policyanalytiker på Tele- och informationsverket föreslog att ett sätt att minska klyftan kan vara att ge landsbygdsfolk utbildning i digital kompetens så att de kan se hur Internet skulle vara användbart för dem. Det är en bra idé, men att göra bredbandsåtkomst mer överkomligt kommer sannolikt att ha en mycket större inverkan. Oavsett var människor bor, är familjer som inte tjänar mycket pengar mycket mindre benägna att använda Internet. Och jämfört med vad som är tillgängligt i andra länder, är serviceplaner för bredband i mellanregister i USA ganska dyra: cirka 52,50 USD per månad i genomsnitt. I Frankrike, som har de billigaste jämförbara planerna, är priset lite mindre än $19 i månaden.

Dölj