211service.com
Nästa i Wearable Computing: A Device for Dogs
Vi har precis börjat se de tidiga användare av bärbara datorer som vandrar på gatorna och tittar genom Googles huvudburna dator eller stirrar ner på sin Pebble smarta klocka. Men en mängd forskare jobbar redan hårt med att lista ut vad som kommer härnäst. Bland de mer besynnerliga idéer som dessa forskare experimenterar med: sensorer inbäddade i kläder och tänder, och – ja, en bärbar dator designad bara för hundar.
Bit mig: Ett forskningsprojekt vid Georgia Tech som heter FIDO (för att underlätta interaktioner för hundar med yrken) undersöker sätt att skapa bärbara enheter för hundar. Border collie Sky, på bilden här, provar en bitsensor.
Efter att ha tråkigt i forskningslaboratorier i flera år är bärbara datorer plötsligt ett hett ämne i teknikkretsar. Införandet av teknologier som t.ex Sten klocka, fitness-spårning enheter som Jawbone är uppe , och Google Glass , som för närvarande är tillgänglig för utvecklare och är planerad till offentlig release nästa år, har antänt efterfrågan på mer bärbara prylar.
I alla, Juniper Research förväntar sig att nästan 15 miljoner bärbara smarta enheter (inklusive glasögon, hälso- och träningsmonitorer och andra enheter) kommer att säljas i år, vilket uppgår till 800 miljoner dollar, och nästan 70 miljoner kommer att säljas till 2017. Men området är fortfarande experimentellt, och det är fortfarande inte säker på vilken form de flesta bärbara datorer kommer att ta.
Liksom Google satsar ett antal nystartade företag på våra ögon och öron som nästa gräns inom datoranvändning. Till exempel, Atheer Labs , ett ungt företag inbäddat precis intill Googles huvudkontor i Mountain View, Kalifornien, bygger programvara som låter användare manipulera 3D-objekt med hjälp av datoriserade glasögon (se Varför Google Glass är bara början). Medan Google Glass för närvarande är begränsat till Googles speciella glasögon, vill Atheer att dess programvara ska laddas på många bärbara enheter.
Om vi försöker få information till dig på ett enklare sätt kommer den att fokuseras kring dina ögon och öron – det kan vara glasögon, det kan vara linser, säger Atheers grundare och vd Soulaiman Itani. Itani förväntar sig inte att saker som tyg med inbäddad elektronik, som inte har fått så mycket uppmärksamhet i mainstream, kommer att vinna popularitet lika snabbt.
Men medan huvudmonterade skärmar får (och alltid har fått) mycket uppmärksamhet, Kristof Van Laerhoven , allmän ordförande för International Symposium on Wearable Computers och ledare för Inbyggda avkänningssystem grupp vid Technishe Universitat Darmstadt i Darmstadt, Tyskland, säger att forskare undersöker många fler typer av bärbara teknologier och applikationer än han har sett tidigare. Uppsatser som kommer att presenteras vid den årliga ISWC-konferensen i Zürich, Schweiz i september, utforskar inte bara huvudmonterade enheter utan ämnen som hur tyg som innehåller gassensorer kan användas för att övervaka din hälsa, eller hur en tandsensor kan övervaka vad du äta.
Hur konstiga de här idéerna än låter, för två eller tre år sedan skulle folk ha sagt 'Det här området är dött - ingen kommer att bära de här glasögonen', säger Van Laerhoven. Men i och med Google Glass ankomst har intresset förnyats. Nu, säger han, skulle jag inte räkna bort någon av dessa andra teknologier.
Och bärbar teknik behöver inte bara vara för människor. Vid Georgia Institute of Technology, docent Melodi Jackson , professor och teknisk ledare för Google Glass Thad Starner , och forskare Clint Zeagler arbetar på ett system som heter FIDO, som står för att underlätta interaktioner för hundar med yrken.
Jackson, som har tränat assistanshundar i cirka 18 år, säger att FIDO är tänkt att göra det enkelt för djuren att kommunicera tydligt med sina förare (oavsett om det är en handikappad person eller en polis) genom att aktivera en sensor på deras väst eller halsband för att överför ett verbalt kommando som föraren kan höra genom en hörsnäcka eller se på en huvudmonterad display.
I en tidig studie utrustade forskarna en hundväst med en Arduino-mikroprocessor och testade fyra olika sensorer som hundar kunde aktivera genom att bita, rycka eller lägga munnen i närheten. De tre servicehundarna som deltog i testet lärde sig snabbt att aktivera sensorerna för att sätta igång en ton, säger Jackson. Ett dokument som beskriver gruppens första resultat kommer att presenteras på ISWC.
Förutom att hjälpa funktionshindrade personer att navigera mer effektivt, kan FIDO göra det möjligt för bombsniffande hundar att kommunicera med förare på distans om vilken specifik typ av bomb de har stött på, och räddningshundar kan på distans larma ett mänskligt team om att de har hittat en skadad person. Ett anslag från Google kommer att tillåta forskarna att studera några av dessa ansökningar. Så småningom kunde Jackson till och med se en enhet som skulle låta en hund varna dig om den är hungrig eller behöver gå ut.
Oavsett om sådana enheter kommer att bäras på huvudet, handleden eller hundens halsband, måste många hinder övervinnas innan de når mainstream. Förmodligen är det största problemet just nu batteritiden – ett problem som påverkar de flesta bärbara enheter, eftersom batteritekniken inte har hållit i takt när prylarna blir mindre och mer allmänt använda. Utöver de laddningsbara batterierna de flesta av oss är vana vid, finns det också möjligheten till, säg, smarta glasögon som laddas med solenergi, eller en smart klocka som laddas kinetiskt med hjälp av ström som genereras när du går (en artikel från UCLA-forskare som kommer att presenteras vid ISWC utforskar detta andra alternativ).
Ett annat stort problem är hållbarheten. Jawbone, som började skapa bärbara enheter 1999 med sina Bluetooth-headset, lärde sig detta på ett pinsamt offentligt sätt 2011, när kondensatorerna i tidiga användares Up-armband började misslyckas på grund av vattenexponering. Företaget kände sig tvunget att erbjuda sina pengar tillbaka, och Brad Kittredge, chef för produkthantering, säger att erfarenheten (som han kallar världens största betatest) lärde Jawbone hur viktigt det är för en bärbar enhet att kunna stå emot spill , stötar, tryckförändringar och handtvätt – i princip vardagen.
Det finns också utmaningen att få människor att bära dessa enheter i första hand. Medan Google Glass och Pebble får mycket uppmärksamhet, är det oklart om de flesta kommer att vilja använda enheter som kan ses som sociala intrång. Och som alla accessoarer måste de vara snygga och användbara. Jag tror att det är mycket mer komplicerat än alla trodde, säger Van Laerhoven.
Trots svårigheterna känner forskare, nystartade företag och stora elektronikföretag säkra på att – precis som med adoptionen av mobiltelefoner för över ett decennium sedan – det bara är en tidsfråga tills vi blir bekväma med att bära smarta prylar istället för att stoppa dem i fickan. Först kommer folk att säga att det är konstigt, säger Jackson, men sedan kommer alla att vilja ha en.